Wat begon als een tegenvaller, eindigde in glorie voor Lando Norris. De McLaren-coureur knokte zich na een teleurstellende start terug naar de kop en schreef zo een verbluffende overwinning op zijn naam tijdens de Grote Prijs van Hongarije.
De race begon veelbelovend voor Charles Leclerc. De Ferrari-coureur dook als eerste de bocht in en wist in de openingsfase zijn tempo op te leggen aan het veld. Achter hem viel Norris, na een matige start vanaf de eerste rij, terug naar de vijfde positie. Leclerc leek de regie stevig in handen te hebben, totdat de eerste pitstops het strijdtoneel begonnen te veranderen.
Max Verstappen opende de pitstopronde vanuit het middenveld, hopend op een undercut. Kort daarna volgden Leclerc en McLaren’s Oscar Piastri, die beiden overstapten naar vers Pirelli-rubber. Maar Norris besloot op de baan te blijven – een gewaagde zet die hem korte tijd de virtuele leiding opleverde. Toen hij halverwege de race alsnog naar binnen kwam voor een set harde banden, kwam het aan op timing, koelbloedigheid en bandenmanagement. Leclerc nam de leiding weer over, maar moest in de slotfase nogmaals de pits in. Ook Piastri volgde en kwam met betere banden het asfalt weer op, klaar voor een opmars.
De Australiër reed met rasse schreden het gat naar zijn teamgenoot dicht. Wat volgde was een adembenemend duel: meerdere keren zette Piastri zijn McLaren naast die van Norris, maar de Brit verdedigde fel doch fair. Ronde na ronde hield hij het hoofd koel, liet zich niet verleiden tot fouten en hield zijn teamgenoot knap achter zich.
Met zijn slimme 1-stop strategie en ijzeren zenuwen sleepte Norris de overwinning uit het vuur – zijn eerste sinds zijn doorbraak in de Formule 1. Piastri eindigde als tweede, wat het dubbele podium voor McLaren compleet maakte.
Charles Leclerc zag zijn sterke eerste helft tenietgedaan worden door bandenproblemen en strategisch verlies. Niet alleen moest hij Piastri laten gaan, maar ook George Russell verschalkte de Ferrari in de slotfase. Russell reed een constante race en werd daarvoor beloond met de derde plek.
Max Verstappen kende een frustrerende middag. Ondanks enkele knappe inhaalacties in de beginfase, viel zijn vroege pitstopstrategie verkeerd uit. Hij verloor kostbare tijd in verkeer en kwam uiteindelijk niet verder dan een negende plaats – een zeldzame off-day voor de Nederlander.
