Afgelopen weekend in Bakoe zijn Dr. Helmut Marko van Red Bull en Masahi Yamamoto van Honda officieel voor de eerste maal het gesprek met elkaar aangegaan over een mogelijke samenwerking in de toekomst. Zoals bekend heeft Red Bull al jaren een moeizame relatie met Renault als motorleverancier, met name vanwege de wisselvallige prestaties van de Franse krachtbron.
Met ingan van het 2018 Formule 1 seizoen heeft Red Bull de Japanse fabrikant ingelijfd als motorleverancier voor Toro Rosso. Hierdoor heeft Red Bull zich een positie verschaft om gedurende het lopende raceseizoen te zien hoe de Honda motor ontwikkeld en hoe de prestaties zijn, met het oog op een mogelijke deal voor Red Bull Racing met de Japanse fabrikant. Tot dusverre heeft Honda een ogenschijnlijk sterke en degelijke motor afgeleverd, wat Pierre Gasly inmiddels een vierde plek heeft opgeleverd.
De prestaties van Honda zijn bij Red Bull opgevallen en dus werd het in Azerbeidzjan voor Dr. Marko tijd om officieel de verkennende gesprekken te openen met Yamamoto. Volgens de topman van het Japanse merk was dit eerste gesprek niet meer dan alleen een verkenning om te zien welke wensen en eisen beide partijen hebben en te zien of die voldoende met elkaar verenigbaar zijn om in de toekomst een deal te sluiten.
Yamamoto erkende: "Ja het was een positief gesprek. Ik denk dat we er allebei tevreden mee waren, er is een positieve relatie tussen beide partijen. Maar, het was niet meer dan een eerste gesprek, een startpunt voor een mogelijk gezamenlijke toekomst."
Ondanks dat de FIA half mei wil weten welke teams Honda volgend seizoen zal gaan beleveren heeft Red Bull al laten weten dat ze niet eerder dan eind juli een beslissing willen nemen over hun motorpartner voor het volgende seizoen.
Een andere motoroptie die Red Bull achter de hand heeft is een voortzetting van het partnerschap met Renault. Die deal zou kunnen worden verlengt tot aan 2021 om vanaf dat seizoen, wanneer de nieuwe motorreglementen van kracht worden, met een eigen motor op de proppen te komen die mogelijk de merknaam Aston Martin meekrijgt.