Daniel Ricciardo gaf in aanloop naar het raceweekend op Hockenheim al te kennen dat hij verwacht dit weekend redelijk snel te kunnen zijn, ondanks dat de karakteristiek van het circuit niet uitermate goed past bij de RB14. Tijdens de eerste vrije training bleek dat de Australiër een goede inschatting had gemaakt van zijn eigen optreden. Hij wist de snelste tijd te klokken, terwijl Verstappen derde werd.
Verstappen was de eerste die een snelle tijd noteerde, maar kon zijn eerste plek niet vasthouden. Naarmate de sessie vorderde en de baan sneller werd gingen er diverse coureurs onder de 1:15-grens door om uiteindelijk anderhalve seconde van de tot dan toe snelste tijd af te halen.
In een volgende snelle ronde wist Verstappen een tijd van 1:13.714 te zetten op minder dan 0,2 seconde achter de op dat moment snelste tijd van Lewis Hamilton (1:13.529). Ricciardo wist nog 0,004 seconde te vinden en zette daarmee de snelste tijd van de eerste sessie. Kampioenschapsleider Sebastian Vettel moest zich met de vierde plek tevreden stellen op 0,271 seconde van de tijd van Ricciardo. Valtteri Bottas wist het gat naar de snelste tijd niet verder te verkleinen dan tot 0,378 seconde. Räikkönen wist de 1:13-grens niet te slechten, hij werd als zesde geklasseerd met een tijd van 1:14.267.
Foto: Red Bull Content Pool