Diverse kopstukken van Renault hebben, na de officiële lancering van het nieuwe team en de auto afgelopen woensdag, in de media laten weten dat er in 2016 nog niet veel mag worden verwacht van het fabrieksteam.
De renstal die in het Engelse Enstone is gevestigd kan voortborduren op degelijke structuren die er nog altijd aanwezig zijn, maar moet wel op personeelsgebied flink wat versterking zoeken. Zowel Technisch directeur Bob Bell als adviseur Alain Prost zijn het erover eens dat de jaren onder de vlag van Lotus heeft geleidt tot een flinke neergang in capaciteit.
Bell wilde niet kritisch zijn naar de leiding van Lotus, waarvan Renault de boedel overnam in december 2015, maar liet wel weten dat er een gebrek aan middelen en mensen is ontstaan. ‘Ik wil niet kritisch zijn naar Lotus, het is een logisch gevolg, maar veel mensen zijn vertrokken wat de capaciteit aangetast heeft.’
Lotus heeft als gevolg van een verlies van 65 miljoen pond de nodige herstructureringen moeten doorvoeren, waardoor het personeelsbestand flink is ingekrompen.
Mede daarom menen Bell en Prost dat het enkele jaren zal duren voordat het team zich weer kan mengen in de strijd om het kampioenschap. Ook nieuwbakken Renault GP coureur Jolyon Palmer is zich ervan bewust dat hij niet in 2016 zal kunnen schitteren. Palmer kiest echter voor een degelijke aanpak die hem op langere termijn kansen moet geven om kampioen te worden.
Prost schatte in dat het zeker drie en misschien wel vier jaar duurt voordat het team zich weer in de top drie kan begeven. Alle kopstukken van de Franse renstal zijn het erover eens dat Mercedes dit seizoen wederom het te kloppen team zal zijn, maar dat de strijd met Ferrari waarschijnlijk zal intensiveren. Het Italiaanse team was in 2015 al flink sterker en zal naar verwachting in 2016 nog vaker de strijd met hun Duitse rivalen aan kunnen gaan.