Daniel Ricciardo is in de Italiaanse media uitgeroepen tot favoriet als opvolger van Kimi Räikkönen die nu toch echt aan zijn laatste seizoen in de Formule 1 bezig lijkt te zijn. De Australiër, nu nog in dienst van Red Bull Racing, is na dit seizoen vrij om te gaan en staan waar hij wil en is dus in de markt voor gesprekken met alle topteams. Zijn zege in China heeft zijn marktwaarde nog een extra boost gegeven.
De Italiaanse media claimen dat Ricciardo inmiddels een voorcontract getekend heeft met Ferrari, waardoor hij tot 30 juni aanstaande niet met andere teams mag onderhandelen. Dit contract zou hem tevens na de gestelde deadline uitzicht bieden op een definitieve overstap naar het scharlaken rood gekleurde team. Ook Red Bull Racing heeft publiekelijk duidelijk gemaakt graag met de Australiër verder te willen.
In het geval dat Daniel Ricciardo Red Bull de rug toekeert maakt dat de weg vrij voor een terugkeer van Carlos Sainz. De Spanjaard is nog altijd verbonden aan Red Bull, maar op leenbasis ondergebracht bij Renault in afwachting van een opening om te promoveren tot teamgenoot van Max Verstappen. De twee kennen elkaar van hun tijd bij Toro Rosso, waar Verstappen sneller de kans kreeg om door te stromen dan Sainz, tot ergernis van de Spanjaard.
De verschuiving van coureurs die voor volgend jaar op de rol lijkt te staan zou tevens een kans bieden voor Fernando Alonso om terug te keren naar Renault, waar hij eerder al tweemaal de wereldtitel mee wist te veroveren. De Spanjaard is op dit moment niet de gelukkigste man van de paddock. De prestaties van het McLaren team zijn, ondanks de nieuwe motorpartner, nog altijd fors tegenvallend.
De opening die daardoor bij McLaren ontstaat zou dan door een van de huidige McLaren juniors en Formule 2 coureurs, Nyck de Vries of Lando Norris, ingevuld kunnen worden.
Het silly season lijkt dit jaar, door de vermeende transfer van Daniel Ricciardo, extreem vroeg te zijn begonnen.
Foto: Red Bull Content Pool