Tijdens de kwalificatie voor de thuisrace van Daniel Ricciardo, kwam de Red Bull coureur er bij lange na niet zo goed aan te pas als hij zelf vooraf gehoopt had. Daarbovenop kreeg hij ook nog een gridstraf van drie plaatsen te verduren, waardoor hij de nodige tegenslag moet incasseren in Australië.
Tijdens de laatste kwalificatiesessie leek het er langere tijd op dat de strijd om polepositie erg spannend zou gaan worden. Lewis Hamilton (Mercedes) was de snelste vóór Sebastian Vettel (Ferrari) en Max Verstappen (Red Bull Racing). De marge die de drie topcoureurs van elkaar scheidde was slechts 0,061 seconde, waardoor het er sterk op leek dat Verstappen en Vettel een kans maakten op de felbegeerde polepositie.
In zijn tweede run wist Lewis Hamilton echter een flinke stap voorwaarts te maken. Hij klokte met 1:21.164 een tijd die 0,6 seconde sneller was dan de beste tijd van dat moment. Voor Daniel Ricciardo een ervaring alsof Mercedes een middelvinger opstak naar de rest van de paddock, zo verklaarde hij zelf in een interview na de kwalificatie.
Kimi Räikkönen was na Hamilton de snelste rijder, hij start vanaf de eerste startrij naast de regerend kampioen. Vettel moest genoegen nemen met een plek op rij twee met naast zich Max Verstappen. De derde startrij is voor Haas coureurs Kevin Magnussen en Romain Grosjean, Ricciardo zal vanwege zijn gridstraf vanaf de vierde startrij moeten komen. Hij deelt die rij met Nico Hülkenberg (Renault).