Romain Grosjean moest tijdens de eerste vrije training voor de Grand Prix van China zijn bolide afstaan aan GP2-kampioen Jolyon Palmer die aan het Lotus F1 team is toegevoegd als test- en reservecoureur.
De Engelsman kreeg vandaag de kans om met de Lotus E23 tijdens de eerste training van anderhalf uur te laten zien waartoe hij in staat is. Dit ging ten koste van de tijd die Romain Grosjean had om de wagen af te stellen voor de kwalificatie en de race van later dit weekend. Tijdens de middag training kon Grosjean het stuur weliswaar weer terug in handen nemen, de eerste anderhalf uur liep hij wel mis.
De Fransman liet weten: "Ik snap wel dat dit tegenwoordig nodig is voor rijders om zich te bewijzen en te laten zien dat ze er zijn en vanuit de teams begrijp ik dat het geld dat er betaald wordt voor een training op vrijdag heel erg gewenst is, maar voor de vaste coureurs is het niet ideaal. Je mist de nodige circuittijd en bovendien wil geen coureur zijn ‘schatje’ graag uit handen geven."
Palmer hield tijdens de training de wagen prima op het asfalt en liet daarmee zien dat hij een degelijke coureur is. Hij stuurde de Lotus naar P15, terwijl Grosjean in de middag naar de negende tijd wist te komen. Teamgenoot Pastor Maldonado wist in beide sessies de elfde tijd te zetten.