Nico Rosberg krijgt voorafgaand aan de derde Grand Prix van het 2016 seizoen al een goede kans aangereikt op de winst. Het Mercedes team heeft besloten Hamilton een gridstraf te laten incasseren.
Tijdens de GP Bahrein bijna twee weken geleden maakte Hamilton een aanvaring mee met de Williams van Valtteri Bottas. Bij de aanrijding tussen de twee heeft de versnellingsbak van de Mercedes van Hamilton schade opgelopen en is voor de GP China vervangen door een nieuw exemplaar.
De ongeplande versnellingsbakwissel levert Hamilton een gridstraf op van vijf plaatsen, waardoor zijn uitgangspositie op voorhand al minder goed zal zijn.
Nico Rosberg zal met zijn huidige overwinningsreeks van vijf zeges op rij en zijn sterke kwalificaties vermoedelijk kunnen opteren voor de poleposition. Met de eerste positie als uitgangspunt kan voorafgaand aan het weekend al worden aangenomen dat Rosberg een kandidaat is voor de zege, al moet worden gesteld dat Hamilton zeker niet kansloos is.