Nico Rosberg startte de Grand Prix van Japan uitstekend door als eerste coureur de eerste bocht in te gaan, terwijl hij geen enkele druk van zijn teamgenoot voelde. Hamilton maakte een dramatische start mee die hem na enkele meters al had teruggeworpen naar de achtste positie.
Voor Max Verstappen verliep de start van de wedstrijd prima, hij klom van de vierde startpositie al meteen op naar de tweede plek achter Rosberg en wist die plek gedurende de hele race te behouden, al kwam Lewis Hamilton in de laatste tien ronden van de wedstrijd weer aan de staart van de Nederlander terecht en was duidelijk de snellere van de twee wagens. Niet alleen de banden van de Engelsman waren een aantal ronden verser, ook het vermogen van de Mercedes is eenvoudigweg beter dan dat van de Tag Heuer aandrijving in de Red Bull van Verstappen.
De Nederlander verdedigde bijzonder knap door in elke bocht zoveel mogelijk tijd te winnen om Hamilton op de rechte stukken te kunnen pareren. Verstappen optimaliseerde de sterkste kant van zijn bolide, terwijl Hamilton steeds weer moest zien aan te haken op het rechte stuk.
De Ferrari’s van Vettel en Räikkönen reden gebroederlijk op P4 en P5. Vettel lag nog enige tijd aan de leiding van de wedstrijd ten tijde van de tweede pitstop van de Mercedes van Rosberg, maar kon op geen enkele manier de strijd aangaan om de eerste twee posities. Langere tijd leek het erop dat de Italiaanse bolides de derde podiumpositie in handen zouden kunnen houden, maar Hamilton was te snel om hem van die positie af te houden.
Ondanks dat de Japanse Grand Prix op het circuit van Suzuka geldt als een slijtageslag waren er geen uitvallers te noteren. Ook de regen die het hele weekend dreigde te gaan vallen bleef uit. Desondanks wist Max Verstappen de tweede positie uit het vuur te slepen ten koste van Lewis Hamilton die hierdoor in de voorlaatste ronde nog even rechtdoor schoot bij de chicane voor het opkomen van het rechte stuk.
Rosberg stuurde zijn Mercedes onbedreigd naar een snaarstrakke overwinning en loopt weer een flink stukje uit in het kampioenschap voor coureurs. Mercedes heeft met de vandaag behaalde punten het constructeurskampioenschap binnengehaald. Red Bull maakt zich op voor het vice-kampioenschap.
1. Nico Rosberg – Mercedes AMG
2. Max Verstappen – Red Bull Racing (Tag Heuer)
3. Lewis Hamilton – Mercedes AMG
4. Sebastian Vettel – Scuderia Ferrari
5. Kimi Räikkönen – Scuderia Ferrari
6. Daniel Ricciardo – Red Bull Racing (Tag Heuer)
7. Sergio Perez – Force India (Mercedes)
8. Nico Hülkenberg – Force India (Mercedes)
9. Felipe Massa – Williams Martini Racing (Mercedes)
10. Valtteri Bottas – Williams Martini Racing (Mercedes)