Tijdens VT1 voor de GP Rusland van dit weekend heeft Nico Rosberg de snelste tijd genoteerd. De Duitse Mercedes coureur had 1:38.127 nodig om het 5.8 kilometer lange circuit rond te komen. Lewis Hamilton volgde op gepaste afstand van zijn teamgenoot, de regerend kampioen noteerde een beste tijd van 1:38.849. Hiermee domineert Mercedes ook in Rusland.
De beide ge-update Ferrari’s reden naar de derde en vierde positie, waarbij Vettel zijn teamgenoot te rap af was. Vettel reed 1:39.175, Räikkönen volgde met 1:39.332. Williams coureur Felipe Massa kwam dicht bij de staart van de Fin, hij bleef slechts 0.033 seconde verwijderd van de Ferrari.
Max Verstappen wist in de eerste sessie geen top tien klassering te behalen. Na 90 minuten stond hij op de vijftiende positie op drie seconden achterstand op de beste tijd van Rosberg. Teamgenoot Carlos Sainz gaf minder toe op de kop, hij was 2.5 seconde langzamer en claimde daarmee de tiende positie.
De twee Russische deelnemers aan de eerste vrije training reden beiden een tijd in de 1:40. Renault testcoureur Sergey Sirotkin was dertiende en daarmee vijf posities beter dan teamgenoot Jolyon Palmer die achttiende werd. Kvyat was met zijn Red Bull de snelste thuisrijder, hij opteerde voor P8 in 1:40.218.
Hoewel het on de tijden ging, was het opvallende in de training toch de Red Bull. Het team reed met de Aeroscreen, die het hoofd van de rijder moet beschermen.