Nadat de laatste race van het Formule 1 seizoen gereden is, zijn de diverse F1 auto’s afgeschreven en klaar om te worden vermalen tot schroot. In sommige gevallen wordt dat door de rijders al gedaan, nog voordat het zwart/wit geblokt voor de laatste keer is gevallen…
Maar, wat gebeurd er in normale gevallen met een oude F1-auto? Ze zijn zelden of nooit op marktplaats of eBay te vinden en dus moeten ze een andere bestemming krijgen. Maar waar en als wat?
Twee jaar oud in F1 is hetzelfde als terugkeren naar de prehistorie…
Diverse teams hebben diverse oplossingen voor de “oude rommel”. Red Bull is een marketingorganisatie en bouwt dus haar overtollige RBR en STR F1-bolides om naar demonstratiewagens. Een uitgebreid team van techneuten verzorgt de oude chassis’ en maakt ze geschikt voor demodoeleinden. Althans pas twee jaar nadat de laatste racemeter ermee gereden is. Voor die tijd verbieden de reglementen inzet voor demo’s, simpelweg omdat er anders mogelijk voordeel te behalen zou zijn. Een demonstratie kan immers plaatsvinden op een circuit waar het F1-circus jaarlijks langsgaat en dus zou er relevante data verkregen kunnen worden uit een test.
Een auto van minimaal twee jaar oud is echter zo hoog bejaard dat er geen relevantie meer bestaat ten opzichte van de huidige generatie.
Die oude wagens worden technisch flink aangepast, zodat de houdbaarheid fors toeneemt. In de ‘good old days’ werden de V8 motoren voor demo’s begrenst op een nog altijd trommelvliesscheurende 13.000-15.000 toeren. Hiermee werd de motor fiks minder belast en bleef veel langer heel. In de race niet haalbaar omdat dit erg veel vermogen scheelt en dus tijdverlies geeft. Tijdens een demo halen coureurs doorgaans lang niet de topsnelheid van de wagen, dus maakt de begrenzing niet uit. Ook de rijhoogte wordt aangepast voor het rijden op hobbelige circuits of de openbare weg, dit heeft consequenties voor de wegligging en dus de bochtensnelheid, maar ook dit is minder relevant. Een laatste belangrijke aanpassing is de koppeling. Die wordt zwaarder uitgerust en minder agressief ingesteld om straffeloos donuts te kunnen draaien en proefstarts te kunnen showen.
Zowel Bruce McLaren als Soichiro Honda zouden zich in hun graf omdraaien…
Een ander deel van de teams kiest ervoor om de auto uit elkaar te halen en het kale chassis alleen nog maar te voorzien van de delen die invloed hebben op het uiterlijk van de wagen. Dit om de auto te kunnen tentoonstellen.
McLaren heeft in haar hoofdkantoor in Woking een grote collectie historische F1-bolides staan. Geen van allen is echter in staat om zelfstandig een meter te rijden. In feite zijn het ontzielde wagens, lege omhulsels, reallife mock-ups, die er alleen nog maar staan ter meerdere eer en glorie van de roemruchte historie die begon bij de droom van Bruce McLaren.
Hopelijk zal de MP4-30 van 2015 zijn weg niet naar de centrale hal van het Technology Center vinden. Zowel Bruce McLaren als Soichiro Honda zouden zich in hun graf omdraaien van schaamte…
Groenste Formule 1 bolide ooit, 100% herbruikbaar…
Tot slot is er nog een oplossing die door de kleinere teams nog wel eens gebruikt wordt. In vroeger dagen waren het de zwart met oranje gekleurde Orange Arrows bolides die soms wel twee seizoenen mee moesten, tegenwoordig is het de Manor Marussia die gerecycled wordt en in 100% dezelfde vorm in 2015 weer aan de start stond als in 2014 al het geval was geweest.
Dit alles uiteraard in het kader van het groener maken van de autosport. Het heeft niets te maken met financiën. Er stond immers, volgens het toenmalige management van Manor een nieuwe bolide klaar waarin een Mercedes motor paste. Ook dat zal echter een museumstuk worden, er is nooit een meter mee gereden. Sterker nog, niemand heeft ooit een afbeelding van de wagen gezien!
Wellicht wordt dat concept voor 2016 als fonkelnieuwe ontwikkeling alsnog gelanceerd. De technische reglementen blijven immers nog een seizoen stabiel en vereisen dus weinig fundamenteel nieuwe ontwikkelingen.
Kortom, een ‘oude’ F1-bolide krijgt altijd een nieuw leven. Hetzij als racewagen, hetzij als onderdelen leverancier, of als museumstuk. En heel af en toe slaat bij Sauber baas Monisha Babyborn de voorjaarsschoonmaakwoede toe en biedt ze een oude C28 achtervleugel als boekenkast aan op eBay.