Het zal niemand ontgaan zijn dat er de nodige wijzigingen in de Formule 1 reglementen zijn doorgevoerd. De auto’s zijn een stuk dikker geworden, krijgen grotere vleugels, een breder chassis en bredere banden. Alles bij elkaar zal de bochtensnelheid toenemen en moet de spektakelwaarde vergroten.
En dat zijn nog maar een paar technische wijzigingen. Ook het sportief reglement voor de F1 is aangepast.
Onvrede over de lange safetycarprocedure bij regenraces heeft ertoe geleidt dat de regels zijn veranderd. Vanaf 2017 zullen F1-bolides niet langer vanachter de safetycar beginnen aan een regenrace, maar vanuit stilstand van de startopstelling wegrijden.
Dat wil trouwens niet zeggen dat Bernd Mayländer in de regen op stal gehouden wordt. De Duitser zal nog steeds de potente Mercedes AMG op de baan loslaten om de eerste rondjes het veld aan te voeren.
Mayländer zal het veld vooraf gaan, zodat de coureurs achter hem de baanomstandigheden kunnen leren kennen, leren waar de plassen staan en hun regenrubber het werk te laten doen waarvoor ze bedacht zijn, nl. water verplaatsen.
Een aantal ronden achter de safetycar moet er voor zorgen dat het water van de racelijn wordt weggereden en er dus een veiliger omstandigheid ontstaat.
Náást Bernd Mayländer zit een waarnemer die samen met de coureur beslist of de baan geschikt is om de race te starten. Als dit het geval is, dan zal de safetycar de pits in gaan en de racebolides weer op de startopstelling plaatsnemen. Dit in tegenstelling tot en met afgelopen jaar. Tot nog toe startte de race met een rollende start, vanaf heden zullen de bolides vanuit stilstand een regenrace aanvangen.
Nadat de laatste auto op de grid heeft plaatsgenomen zal de normale startprocedure worden ingezet en gaat de race onderweg bij het doven van de lichten.
Voor wagens die vanuit de pits willen starten geldt dat ze achter aan het veld mogen aansluiten tijdens de ronden achter de safetycar, maar weer hun positie bij de pituitgang moeten innemen als de safetycar naar binnen gaat en het veld zich opstelt op de grid. Wederom zullen deze coureurs het veld moeten laten voorgaan en achteraan sluiten voor een inhaalrace.
Dit klinkt omzichtig, maar is eenvoudigweg nodig omdat de ronden achter de safetycar als raceronden meetellen. Als de vanuit de pits startende auto’s niet zouden meerijden tijdens de formatierondjes lopen ze al zoveel achterstand op dat hun race op voorhand verloren zou zijn en starten dus zinloos.
De gedachte achter de vernieuwde regels is dat naast meer spektakel door wheelspin ook meer veiligheid geboden wordt aan rijders in het midden- en achterveld. Dit omdat er bij een staande start meer zicht is dan tijdens een rollende start wanneer er veel spray wordt opgeworpen.
Bijzonder is dat deze regel een veiligheidsaspect lijkt te hebben, terwijl de rollende start na een safetycarprocedure aan het begin van een regenrace juist omwille van de veiligheid werd ingevoerd…