Max Verstappen is de seizoensfinale in Abu Dhabi sterk begonnen. In zijn Red Bull reed hij een tijd van 1.25.009 en was daarmee het snelste van het veld. Van een comfortabele voorsprong op zijn titelrivaal Hamilton is allerminst sprake. De Brit gaf maar 0.033 seconden toe op de tijd van Verstappen.
In de tijdentabellen is het gat tussen Verstappen en Hamilton groter. De zevenvoudig kampioen zag zijn tijd geschrapt, vanwege het overschrijden van de tracklimits. Bottas gaat daarbij als tweede de boeken in. Red Bull rijder Sergio Perez reed een vierde tijd in de trainingen.