Na zijn overstap naar Scuderia Ferrari, dat vorig seizoen een van de meest desastreuze uit de geschiedenis meemaakte, is Sebastian Vettel weer helemaal terug aan de top. De Duitser wist zich op zaterdag al tussen de Mercedes coureurs in te nestelen tijdens de kwalificatie en verzilverde die plek naar een klinkende zege.
Vettel lijkt een herboren man sinds hij het Red Bull team verlaten heeft waarmee hij vier wereldtitels behaalde. Niet alleen de Duitser is absoluut op z’n gemak binnen zijn nieuwe team, ook het team lijkt Vettel als nieuwe held te hebben binnengehaald. De samenwerking leidde tijdens de race tot een prachtige zege die door Vettel uitbundig werd gevierd. Hij wist de twee Mercedessen in direct gevecht te verslaan en zette ze op een fikse achterstand, waarmee Ferrari zich ineens weer een macht weet om rekening mee te houden.
Voor de van poleposition begonnen Lewis Hamilton leverde de tweede race van het seizoen een tweede plek, Nico Rosberg sloot achter hem aan. De Duitser had zich op zaterdag nog voorgenomen bij de eerste bocht al voorbij te gaan aan de Ferrari, maar moest zich kort na de start al gewonnen geven.
Achter de top drie was het een spannende race die veel positiewisselingen liet zien. Max Verstappen startte behoudend en verloor daardoor enkele posities die hij later in de race weer goed zou maken. Voor de Nederlander zijn niet alleen de WK-punten voor de zevende positie een enorme opsteker, maar ook het feit dat beide Red Bull bolides achter de beide Toro Rosso wagens finishten zal het team motiveren.
De Nederlander reed een zeer volwassen race die hem als laatste in dezelfde raceronde als de leiders over de finish bracht, vóór zijn teamgenoot die met een pitstop minder veel terrein goedmaakte. Sainz startte vanaf de veertiende positie en kwam als achtste over de meet na lange tijd voor Verstappen te hebben gelegen. Max toonde zich echter een slimme en eerlijke coureur door menigeen in te halen, maar steeds net voldoende ruimte te geven aan de tegenstander om crashes te voorkomen. De 17-jarige kon echter wel betrapt worden op een kleine foutje. Bij het inrijden van de pitsstraat voor zijn tweede stop schoot hij even naast de smalle pit-ingang door het gras en grond, maar verloor daarmee nagenoeg geen tijd.
Voor McLaren was de Maleisische race een zeer moeilijke. De snelheid leek er bij tijden goed in te zitten, maar beide rijders haalden de eindstreep niet. Alonso moest halverwege de race opgeven, terwijl Jenson Button richting de slotfase van de race leek af te stevenen op een puntenfinish. Helaas wist ook de Brit de finishvlag uiteindelijk niet te halen. De renstal kent nog altijd overduidelijk flinke problemen met de Honda krachtbron.
1. Sebastian Vettel
2. Lewis Hamilton
3. Nico Rosberg
4. Kimi Räikkönen
5. Valtteri Bottas
6. Felipe Massa
7. Max Verstappen
8. Carlos Sainz jr.