De eerste vrije training op het circuit van Sotsji in zuid Rusland is met een vertraging van een uur gestart. De baan was vervuild door diesel op het asfalt en moest eerst worden gereinigd.
Fernando Alonso was de eerste die nadat het eerste uur was weggetikt de baan op ging op slicks. De McLaren coureur noteerde een tijd van dik in de 1:54 om daarna gestaag zijn tijden te verbeteren. Hij besloot de eerste training met een veertiende tijd in 1:47.443. Door de aanvankelijke smerige baan duurde het lang voordat er tijden gezet werden.
Nadat de baan eenmaal schoon was en de eerste bolides een tijd noteerden kwamen alle rijders naar buiten en werd het een druk laatste half uur. Nico Hülkenberg timede zijn rondje het beste, hij was met 1:44.355 iedereen te vlug af. Nico Rosberg noteerde een tweede tijd op 0.052 seconden achter zijn landgenoot. Vettel maakte de Duitse top drie compleet met een 1:44.986.
Max Verstappen reed naar de negende tijd in 1:46.203 en was daarmee drie plaatsen minder goed dan Sainz die in 1:45.488 de zesde plaats wegkaapte.
1. Nico Hülkenberg (Force India – Mercedes)
2. Nico Rosberg (Mercedes AMG)
3. Sebastian Vettel (Scuderia Ferrari)
4. Sergio Perez (Force India – Mercedes)
5. Daniel Ricciardo (Red Bull Racing – Renault)
6. Carlos Sainz (Scuderia Toro Rosso – Renault)
7. Lewis Hamilton (Mercedes AMG)
8. Valtteri Bottas (Williams – Mercedes)