Nadat bekend is geworden dat Nico Hülkenberg het team van Force India zal verruilen voor een zitje bij het fabrieksteam van Renault, zijn er talloze speculalties op gang gekomen wie de teamgenoot van de Duitser zal worden bij de Franse renstal.
Renault zegt dat er binnen enkele dagen duidelijkheid gegeven kan worden over de identiteit van de tweede coureur waarmee het in 2017 aan de start zal verschijnen. Ook voor de auto die Hülkenberg achterlaat zijn diverse gegadigden. Een van de belangrijkste kanshebbers om een stap voorwaarts te maken is Pascal Wehrlein, de net onttroonde DTM kampioen en huidige Manor F1 coureur.
De Duitser had zich al neergelegd bij een tweede seizoen achter aan het veld, maar ziet nu een kans om een flinke stap vooruit te maken. Force India is sinds enkele jaren een vaste waarde in de subtop en weet jaarlijks een paar podiumplekken te veroveren.
Voor Wehrlein zou het een positieve impuls zijn voor zijn loopbaan die bij Manor lijkt te verzanden. De coureur wordt gesteund door Mercedes dat hem wellicht ook helpt richting Force India door te stromen. Het team gebruikt eveneens Mercedes aandrijflijnen en kan wellicht door de Mercedes protegé op te nemen een verlaging van de rekening voor de klantenmotoren bewerkstelligen.
Force India is naar verluidt de diensten van Hülkenberg krijt geraakt als gevolg van financiële problemen die zich er in hebben geuit dat het salaris van Hülkenberg niet tijdig betaald werd en hem daardoor vrijstelde van verdere contractuele verplichtingen jegens het team.