Sebastian Vettel heeft de eerste slag in het Formule 1 kampioenschap op zijn naam geschreven door te winnen in de seizoensopener in Australië. De Duitser wist met zijn Ferrari een uitstekende race neer te zetten en de Mercedes van Hamilton te verschalken dankzij een perfect geplaatste pitstop.
Bij de start van de wedstrijd kon Vettel de leiding nog niet nemen, maar zag Hamilton als leider de eerste bochten door gaan. Tegen de verwachting in bleven problemen uit en kwamen all twintig deelnemers ongeschonden door de eerste rondjes heen, waarbij Hamilton eenvoudig de leiding in handen hield. Teamgenoot Valtteri Bottas wist bij de start weinig terrein te winnen, waardoor hij gedurende de gehele wedstrijd op een onzichtbare positie ruim achter de kop van het veld bleef hangen.
Aan boord bij de Red Bull van Max Verstappen verliep de start van het seizoen niet zoals gewenst. De Nederlander kreeg direct nadat de startlichten doofden te maken met de Haas van Kevin Magnussen die een vrije lijn koos en zo kon doorstomen naar de vierde plek. Verstappen reed zich enigszins klem bij de eerste bocht en moest daardoor van het gas, wat Magnussen de kans gaf voorbij te komen.
Nadat de eerste schermutselingen voorbij waren probeerde de Nederlander zich weer terug op te werken naar de top, maar spinde en verloor nog meer terrein. De Nederlander had een moeizame race als gevolg van overstuur in het midden van de bochten. Hij kon in de loop van de wedstrijd weer wat posities terugwinnen doordat de beide bolides van Haas direct na hun pitstop uitvielen. Verstappen werd als zesde afgevlagd, een positie waarmee hij geenszins tevreden was.
Voor Vettel verliep de wedstrijd een stuk beter. Tijdens een Virtual Safety Car, als gevolg van het stilvallen van de Haas van Grosjean, maakte de Duitse Ferrari rijder een pitstop. Die strategische keuze bracht hem uiteindelijk de zege in de race. Hamilton maakte net voor de Virtual Safety Car zijn bandenstop en verloor daardoor de leiding, Vettel profiteerde van de situatie op de baan en wist de leiding die hij op dat moment al in handen had te behouden.
In de slotfase meende Hamilton nog een aanval te kunnen inzetten op de leiding, maar maakte hierbij een foutje dat hem twee seconden kostte. Dat was voor Vettel voldoende marge om de wedstrijd onbedreigd uit te rijden.
Kimi Räikkönen reed een relatief onzichtbare wedstrijd die hem een mooie derde positie opleverde. De Fin hield Daniel Ricciardo van zich af die weliswaar van alles probeerde, maar geen serieuze bedreiging kon vormen voor de Ferrari. Opvallend was het sterke optreden van de beide McLaren bolides die in de race geen enkel probleem kenden en de strijd konden aangaan met de Red Bull van Max Verstappen. Alonso noteerde een vijfde positie, ondanks dat Max een aantal keren dichtbij kwam.
Ook Nico Hülkenberg reed een degelijke race die hem even in gevecht bracht met Verstappen. De Renault bolide van de Duitser bleek echter de mindere van de twee strijdende wagens, waardoor hij genoegen moest nemen met de zevende plek achter de Nederlander.
