Voor veel coureurs begon de ochtend in Spanje met een reeks installatierondjes om de laatste puntjes op de ‘i’ te zetten wat betreft de wagenafstelling, zitpositie, pedaalstand en uiteraard de controle van alle systemen op correcte functionaliteit. De voor vandaag ingedeelde rijders stuurden de eerste uren massaal de pit uit, draaiden een rondje en kwamen de pits weer in voor de nodige controles zonder daarbij langs start/finish te rijden en een tijd te klokken. De vroege ochtenduren van de test werden onmiskenbaar door de teams gebruikt om alles uitvoerig te controleren.
Pas halverwege de ochtend ging het circus voorzichtig los, al waren het geenszins competitieve tijden die werden genoteerd. De heren maakten de nodige vaart, maar waren voornamelijk bezig om nieuwigheden te testen en te wennen aan de nieuwe bolide die een significante toename van neerwaartse druk kent ten opzichte van de wagens van vorig seizoen.
Pas rond de klok van 10.00 uur werden de twee eenzame namen van Hamilton (P2) en Stroll (P1) op de tijdentabel vergezeld van andere rijders. Daniil Kvyat opteerde in zijn eerste geklokte ronde voor P4 in 1:32.200 en liet daarmee overduidelijk zien niet uit te zijn op een rappe tijd. Verstappen deed het eveneens rustig aan, al was zijn eerste geklokte ronde in 1:24.794 direct de beste tijd van dat moment.
Het zou lange tijd duren voordat de meerderheid van de rijders een tijd had staan. Rond de klok van 12.00 uur was het vertrouwde beeld echter hersteld. Hamilton voerde de lijst aan met Räikkönen in zijn kielzog, gevolgd door Verstappen, Ocon, Magnussen, Stroll, Kvyat en Vandoorne. Giovinazzi reed weliswaar twee ronden, maar passeerde geen enkele maal de tijdwaarneming. Ook Jolyon Palmer kwam met zijn Renault niet op de baan.
Voor Mercedes leek er geen vuiltje aan de lucht te zijn, Hamilton noteerde 44 rondjes en benaderde zijn beste tijd van gisteren tot op 0,001 seconde.
Net na het slaan van het middaguur ging een aantal mannen aan de kop van het veld de baan weer op om nog wat ronden te rijden en de nieuwste aanpassingen aan de bolide te beproeven. Ocon wist op dat moment de derde tijd van Verstappen te pakken en zijn voormalige F3-titelrivaal een tikje te geven. Vlak tegen het sluiten van de markt wist ook Magnussen de Nederlander een positie af te snoepen, waardoor Verstappen als vijfde eindigde in d eochtendsessie.
1. Lewis Hamilton – Mercedes AMG – 1:20.983 | 66 ronden
2. Kimi Räikkönen – Scuderia Ferrari – 1:22.831 | 47 ronden
3. Esteban Ocon – Sahara Force India (Mercedes) – 1:23.045 | 27 ronden
4. Kevin Magnussen – Haas F1 Team (Ferrari) – 1:23.200 | 36 ronden
5. Max Verstappen – Red Bull Racing (Tag Heuer Renault) – 1:23.212 | 31 ronden
6. Daniil Kvyat – Scuderia Toro Rosso (Renault) – 1:25.012 | 44 ronden
7. Lance Stroll – Williams Martini Racing (Mercedes) – 1:26.040 | 12 ronden
8. Stoffel Vandoorne – McLaren-Honda – 1:26.201 | 29 ronden
9. Antonio Giovinazzi – Sauber F1 Team – 1:33.741 | 5 ronden
10. Jolyon Palmer – Renault Sport F1 – 0:00.000 | 1 ronden