Op 19 juni raakte voormalig autocoureur Alessandro Zanardi tijdens een race in zijn handbike betrokken bij een zwaar ongeluk.
De Italiaan kwam op de verkeerde weghelft terecht en werd geschept door een vrachtwagen. Zanardi werd met zwaar letsel overgebracht naar een ziekenhuis, waar hij meerdere operaties onderging. Bijna een maand werd de oud coureur en Olympiër in kunstmatige coma gehouden om enkele dagen geleden te ontwaken nadat de sedatie was gestopt.
Volgens zijn zoon Niccolo is de levensbedreigende situatie geweken, al weet hij ook dat er nog een hele lange weg te gaan is voordat zijn vader hersteld zal zijn. De 53-jarige oud coureur is naar verluidt op dit moment blind, al is dat het minst grote probleem weet Niccolo. De 21-jarige vertelde de Italiaanse krant Corrière della Sera dat hij en zijn moeder op dit moment zoveel mogelijk communiceren met Zanardi om zijn brein te stimuleren als onderdeel van de revalidatietherapie.
Dit zware incident is het tweede levensbedreigende ongeluk dat Zanardi overkomt. In 2001 was hij betrokken bij een zwaar ongeluk in de Cart Series, de Amerikaanse equivalent van de F1, waarbij hij beide benen verloor. Na zijn revalidatie racete hij met succes in verschillende toerwagen en GT-kampioenschappen om later definitief over te stappen op handbiking. Ook daarin boekte hij succes, hij won tijdens de Olympische Spelen van Londen en Rio de Janeiro meerdere gouden medailles.
Dat hij ook dit ongeluk zal overleven staat voor zijn gezin vast: “Ik weet zeker dat hij het gaat redden. Op een dag zullen we hierover praten en kan hij dit verhaal aan mij en zijn kleinkinderen vertellen. Ik heb er vertrouwen in en mijn moeder ook”, verklaarde Niccolo.
Foto: BMW Motorsport