Kimi Antonelli heeft op knappe wijze de Grand Prix van Japan op zijn naam geschreven. De jonge Italiaan kende een moeizame start en verloor in de openingsfase flink wat posities, maar vocht zich in zijn Mercedes sterk terug naar voren.
Lange tijd leek Antonelli genoegen te moeten nemen met een plek rond het podium. Oscar Piastri had de leiding stevig in handen, totdat de Australiër zijn pitstop maakte. Ook George Russell en Charles Leclerc doken naar binnen. Precies op dat moment ging het mis voor Oliver Bearman, die hard van de baan schoot. De safetycar kwam naar buiten en dat speelde Antonelli perfect in de kaart.
Dankzij de neutralisatie schoof Antonelli op naar de leiding van de race. Bij de herstart maakte hij direct het verschil door een groot gat te slaan naar zijn achtervolgers. Zo reed hij overtuigend naar de overwinning in Suzuka.
Piastri, die voor het eerst dit seizoen een race wist uit te rijden, legde beslag op de tweede plaats. Leclerc completeerde het podium namens Ferrari, al moest de Monegask daar stevig voor knokken in het duel met teamgenoot Lewis Hamilton. Russell eindigde als vierde, voor Lando Norris en Hamilton.
Max Verstappen kende dit keer wél een sterke start, maar kwam al snel vast te zitten achter zijn voormalig teamgenoot Pierre Gasly. Hoewel de Nederlander er eenmaal in slaagde om de Red Bull-coureur te passeren, pakte Gasly zijn positie vrijwel direct weer terug. Daardoor moest Verstappen uiteindelijk genoegen nemen met de achtste plaats.
