Zowel Valtteri Bottas als Max Verstappen maakten tijdens de tweede training op de Red Bull Ring een kostbare fout en crashten hun bolides in de Tecpro barrier.
Verstappen was na iets meer dan een half uur de eerste die de rode vlag naar buiten bracht door te hard een van de listige bochten van de korte baan te willen nemen. Hierdoor raakte hij de controle over de achterkant van zijn RB15 kwijt en klapte hardhandig de bandenmuur in.
De rest van de sessie waren zijn monteurs hard aan het werk om de schade te herstellen. Kort na de crash liet Christian Horner weten dat de toenemende wind een rol speelde in de crash. Daarnaast bevestigde Horner dat de versnellingsbak defect raakte bij de klap, maar dat dit geen rol speelt voor gridstraffen omdat het een exemplaar was waarmee niet meer geracet wordt.
Kort nadat de baan weer was vrijgegeven ging Bottas de fout in. De Mercedes van de Fin smakte frontaal in de bandenmuur, waardoor ook zijn sessie er voortijdig op zat. De impact van de klap was dermate groot dat uit voorzorg de medical car ter plaatse werd gestuurd en de Fin mee werd genomen naar het medisch centrum op het circuit. Volgens de berichtgeving stapte de coureur zelfstandig uit en is ongedeerd.
Ondanks de problemen die de Fin kende klokte hij wel de tweede tijd van de middagsessie op iets meer dan 0,3 seconde achter de snelste man.
Na twee onderbrekingen meende ook Vettel een bijdrage te moeten leveren en spinde zijn Ferrari van de baan. Hij had echter het geluk dat hij de bandenmuur kon ontwijken en op eigen kracht zijn weg vervolgen. Via de boordradio liet de Duitser zijn team wel weten dat zijn set zachte banden door de schuiver volledig afgeschreven was.
Ook bij Renault verliep de vrijdag niet geheel zonder problemen. In de eerste training was al zichtbaar dat het DRS deel van de achtervleugel ernstig vibreerde, een situatie die in de middagsessie nog niet opgelost bleek te zijn. Bij zowel Hülkenberg als Ricciardo was de beweging duidelijk waarneembaar, wat de aerodynamische waarde van de achtervleugel geen goed deed. Het duo in Franse dienst kwam niet verder dan respectievelijk de zestiende en zeventiende positie.
Charles Leclerc wist, ondanks de onderbrekingen en talloze gele vlaggen, de sessie als snelste af te sluiten met een tijd van 1:05.086. Bottas klokte de tweede tijd voor Gasly, die slechts 0,07 seconde toegaf op de Mercedes. Hamilton kwam niet verder dan P4, wat mogelijk veroorzaakt werd door een aanpassing in het simulatieprogramma van Mercedes doordat Bottas voortijdig wegviel.
Voor Max Verstappen zat er slechts een negende positie in na zijn crash. Hij bleef op net geen 0,8 seconde achterstand steken, terwijl hij aanvankelijk ongeveer 0,4 seconden langzamer was dan de snelste tijd.
Foto’s: Formula1.com