Dat Valtteri Bottas altijd sterk weet te presteren op het Sotsji Autodrom bewees de Fin vandaag tijdens de Russische Grand Prix wederom.
De Fin had een prima start die hem langs Max Verstappen bracht naar de tweede positie. Hij zag echter geen kans om zijn betere start om te zetten in de leiding van de race, maar nam die kans wel direct te baat toen Hamilton een lange pitstop moest maken door een extra tijdstraf.
Hamilton kreeg een tien seconden stop-and-go-penlty doordat hij voor de race tot tweemaal toe een proefstart maakte op een plek die daarvoor niet aangewezen was. De regerend kampioen kreeg hiervoor twee keer vijf seconden straf en één strafpunt op zijn licentie per overtreding.
De tijdstraf wierp hem terug tot net buiten de punten, waarna een gedegen opmars hem nog aan de derde positie hielp. Verstappen profiteerde van de straf bij de Mercedes coureur en sloot achter Bottas aan op de tweede positie om die in handen te houden en zo maximaal te scoren dit weekend. Het is voor de Nederlander de eerste keer dat hij in Rusland een podiumplek weet te behalen.
Bij de start was het al snel tijd voor Bernd Mayländer om de safetycar de baan op te sturen. Carlos Sainz kende een lastige start, waardoor hij even buiten de baan kwam en via de verplichte omweg terug het circuit op wilde sturen. Hierbij maakte hij echter een inschattingsfout en raakte de hoek van een vangrail, waardoor hij met een kapotte auto de baan weer op stuiterde.
Ongeveer op hetzelfde moment ging Lance Stroll in de rondte doordat hij door Charles Leclerc op het achterwiel werd geraakt. De Racing Point schoot hierdoor de vangrail in, met een safetycar als gevolg.
Na de eerste schermutselingen ontspon er zich een gezapige wedstrijd waarin aan de kop weinig positiewisselingen plaatsvonden.
Foto: Mercedes AMG