En dat is drieeeee! Het zat er vanaf de eerste GP al aan te komen, alle ter zake kundigen meenden dat het een kwestie van tijd was voordat Max zijn derde titel zou pakken. Niemand twijfelde, behalve Sergio Perez dan. Hij achtte zich in staat kampioen te worden. Althans dat dacht hij zeker de eerste vijf rondjes van het seizoen! Daarna moet ook hij de bui al hebben zien hangen, al bleef hij volharden in misplaatst zelfvertrouwen. De paar tienden van het eerste weekend werden er alleen maar meer, intussen is hij middenvelder! Gedemotiveerd toert hij doelloos wat in de rondte, zich afvragend hoe het kan dat als hij alles uit de kast haalt Max moeiteloos nóg een halve seconde extra vindt. Recent meende hij dat zijn materiaal minder is, afgelopen weekend was de zitpositie het probleem, volgende keer zal het asfalt onder zijn wielen vast slechter zijn…
En hij is niet de eerste die gedeclasseerd wordt, wie heeft het wél gered is een gerechtvaardigde vraag. Sainz? Die had mazzel dat Max werd gepromoveerd voordat de schade compleet was. Bij Ferrari lijkt hij tanende, het gevolg van een poosje naast Max rijden vermoed ik. Pierre Gasly? Die tuft leuk in het middenveld rond, maar boekt weinig aansprekende resultaten. Natuurlijk is die Alpine ook niet meer dan een over het paard getilde Clio, maar ook hijzelf heeft nooit meer getuigd van hét ongebreidelde talent dat hij in den beginne leek. Alex Albon is tot nog toe de enige die, na een paar jaar revalideren in de luwte, zijn ware talent heeft hervonden. Bij Red Bull werd hij overklast en geknakt, als simulatorcoureur werd hij geroemd en herwon wat eigen waarde, in de DTM werd hij weer een winnaar en tankte flink wat zelfvertrouwen. En nu, bij Williams, is hij ronduit briljant! Hij doet, nét als voormalig DTM-teamgenoot Lawson, dingen die hijzelf en het team niet voor mogelijk hielden. De Thaise Brit werd door Red Bull vakkundig gereanimeerd, gerevalideerd en gerehabiliteerd, waarmee duidelijk is dat het merk perfect in staat is om carrières te maken en te breken. Ik vrees daarom ernstig voor het raceleven van herintreder Daniel Ricciardo en de voortzetting van Liam Lawson z’n loopbaan, maar zeg intussen: op naar Max’ vierde!