Ondanks het al jaren voortdurende gemor over de banden van monopolist Pirelli, heeft het bedrijf haar contract verlengt met nog eens drie jaar. De Formule 1 zit tot 2027 aan de Italiaanse rubberfabrikant vast, waarmee andere gegadigden voorlopig buiten spel zijn gezet. Over de reden waarom de deal is verlengd ondanks het gemor, kunnen we alleen maar speculeren. Feit is dat er jaar na jaar commentaar op het rubber is. Het ene seizoen is het te hard, het volgende te zacht, of te dik of te dun, maar in ieder geval nooit wat de rijders willen! De coureurs buitelen geregeld over elkaar heen om hun commentaar te geven. Zinloos overigens, want er gebeurt nooit iets. Dus nogmaals, waarom contractverlenging? Is er niemand anders die wil, of het écht beter kan? Is er niemand die wil investeren in F1-slangenkuil omdat je het uiteindelijk nooit goed doet voor iedereen? Nee hoor, Bridgestone liep langs de zijlijn al warm en Michelin wil sinds de 18” velgen al terugkeren. En beiden mag je in staat achten, Michelin heeft immers ervaring met 18 inch racebanden in andere klassen.
Nee, de afwijzing van nieuwe fabrikanten zit vooral in de plannen die Pirelli heeft gelanceerd om de sport sneller en vooral nóg spannender te maken. De Italiaanse rubberfabrikant kijkt goed om zich heen voor inspiratie. Zo hebben ze, geloof het of niet, een inmiddels beproefd en al wat ouder Nederlands concept geadopteerd en zijn van plan om dit tot in de perfectie te kopiëren en implementeren voor de nieuwe banden die vanaf 2025 zullen worden gebruikt.
Gelijk met de introductie van de nieuwe motoren wil Pirelli de snelheid van hun rubber doen toenemen door het concept klapschaats te adopteren. Of het een succes zal worden? De eerste testen in Qatar hebben in ieder geval de nodige data gegenereerd over de nieuwe klapband…