Na het missen van de polepositie tijdens de kwalificatie, en dien ten gevolge ernstig teleurgestelde Max Verstappen, wist de Nederlander tijdens de race op zondagmiddag in Mexico City alles goed te maken door de wedstrijd op zijn naam te schrijven. Verstappen maakte een prima start en nam de leiding in de eerste bocht direct over. Hamilton probeerde het wel bij de Nederlander, maar die gaf geen krimp wetende dat de Brit meer dan alleen de zege te verliezen had.
Daniel Ricciardo kwam iets minder goed van zijn plek en kreeg daardoor een aanval te verduren van Bottas. Hij pareerde de tweede Mercedes en sloot op P3 achter Hamilton aan. In de drukte van de eerste bocht wisten de mannen aan kop hun auto’s tegen de verwachting in heel te houden en zonder problemen de eerste paar rondjes door te komen.
Voor Fernando Alonso was de wedstrijd al in de openingsfase over als gevolg van een stuk bodywork van een Force India wat in de radiateur van zijn McLaren terecht kwam en daardoor koelingsproblemen veroorzaakte. Om de auto van Alonso in veiligheid te brengen werd de eerste van in totaal drie Virtual Safety Car periodes uitgeroepen.
Aan de kop van het veld was het ondertussen Max Verstappen die de leiding stevig in handen had, de Nederlander reed iedereen op achterstand en hoefde de leiding slechts af te staan toen hij de eerste van twee pitstops maakte. Mede dankzij een prima uitgedachte strategie wist Red Bull Racing de Nederlander weer aan de leiding en Ricciardo naar de tweede positie te krijgen.
Veruit het grootste deel van de race leek Red Bull de race volledig te controleren, al gaven Mercedes en Ferrari zich niet zomaar gewonnen. Vettel reed een reeks snelle tijden en kwam aanzienlijk snel dichterbij aan Verstappen, maar kon geen échte bedreiging vormen.
Ricciardo leek zeker te zijn van een tweede positie, totdat in de slotfaae van de wedstrijd zijn bolide voor de achtste maal dit seizoen de geest gaf. Na een toefje rook uit de achterkant van zijn auto viel de snelheid ineens helemaal weg en moest de Australiër de wagen langs de kant stil zetten. Vol ongeloof schudde hij het hoofd, terwijl hij verslagen in de auto bleef zitten. Verstappen nam direct contact op met de pitmuur om zijn motor te laten terugschroeven vanwege veiligheidsoverwegingen. Zijn voorsprong was afdoende om de zege veilig te stellen.
Lewis Hamilton had een relatief relaxte middag. De Engelsman had voor het kampioenschap voldoende aan de vijfde positie als Vettel de race zou winnen. Evengoed is de Brit eerzuchtig genoeg om het kampioenschap met een podium te willen bezegelen, maar slaagde niet in die opzet. Door problemen met de banden kon Hamilton slechts als vierde over de streep komen, terwijl Verstappen won. Vettel werd tweede en Räikkönen claimde met de derde positie de laatste podiumtrede.
Foto: Red Bull Content Pool