Tijdens de Grand Prix van Japan kreeg Pierre Gasly niet alleen een hevige schrikreactie te verwerken, maar had ook flashbacks naar acht jaar geleden.
De 26-jarige Fransman startte de kletsnatte Grand Prix vanuit de pitstraat, waardoor hij ver achteraan het veld reed. Kort na het begin van de race spinde Carlos Sainz van de baan als gevolg van aquaplaning, waardoor zijn Ferrari in de verkeerde rijrichting half op de baan stil kwam te staan. De Japanse marshalls zetten direct een takelvoertuig (tractor) in om de baan zo snel mogelijk weer vrij te hebben.
De aanstormende Gasly kreeg echter een flinke schrik toen hij de tractor half op de baan zag staan. De schrik was des te groter omdat de Fransman acht jaar geleden zijn goede vriend Jules Bianchi in de Japanse GP op dezelfde baan had zien verongelukken in de regen.
Bianchi raakte destijds door aquaplaning de controle over zijn auto kwijt en schoot met zijn auto op hoge snelheid onder een tractor die bezig was een eerder gestrande wagen weg te halen. Bianchi liep hierdoor onherstelbaar hersenletsel op en overleed enige tijd later aan de gevolgen hiervan.
Gasly had bij het zien van een tractor op deze baan, juist onder deze weersomstandigheden, flashbacks naar dit verschrikkelijke ongeluk.
De AlphaTauri coureur liep, tot overmaat van ramp, na de race door deze situatie ook nog een tijdstraf op van 20 seconden. Hierdoor werd Gasly van P17 teruggezet naar P18 en erfde Mick Schumacher de zeventiende positie.
De Franse coureur kreeg de straf vanwege het feit dat hij na de spin van Sainz en de code rood die hierop werd uitgevaardigd veel te weinig snelheid minderde. Hij bleef met een snelheid van ruim meer dan 200 km/u doorrijden en haalde zelfs in de ronde terug naar de pits een top van 251 km/u.
Foto: Red Bull Content Pool