In een zinderende strijd om duizendsten van seconden, waarin Verstappen steeds weer antwoord wist te geven op de snelheid van de Mercedes van Hamilton, ging de Nederlander net te ver.
In de laatste kwalificatie leek Verstappen op weg naar de polepositie. In zowel de eerste als in de tweede sector zette hij een ‘paarse tijd’, een tijd die sneller was dan die van elke andere coureur tot dan toe. Hij leek af te stevenen op veruit de snelste tijd, maar ging in de laatste bocht net iets te ver. Hij blokkeerde een voorwiel, waardoor zijn wagen iets te ver naar buiten gleed en de muur raakte. De tik leek niet enorm hard, maar werd volledig door het achterwiel opgevangen waardoor schade aan de aandrijfas ontstond en de wagen direct stil viel.
De beste tijd die Verstappen voordien gezet had leverde hem uiteindelijk alsnog de derde positie op. Hij zal de race in ieder geval achter beide Mercedessen moeten beginnen. Mogelijk zal er nog een nieuwe versnellingsbak gemonteerd moeten worden, wat wellicht gepaard gaat met een gridstraf. Als dat het geval zal zijn lijken de kansen voor de Nederlander minimaal om in de race nog een degelijk resultaat te behalen en wordt het kampioenschap zeker beslist in de allerlaatste race in Abu Dhabi.
Foto: Red Bull Content Pool