Lewis Hamilton heeft in beide trainingssessies voor de Grand Prix van Japan de toon gezet door de snelste tijd op de klokken te rijden. In beide sessies was hij ongeveer een halve seconde los van zijn teamgenoot Valtteri Bottas die tweede werd.
In zowel de ochtend als de middag werd de sessie omgeven door donkere wolken die dreigend boven het circuit hingen, maar geen druppel lieten vallen. Onder droge omstandigheden wisten de Red Bull bolides van Daniel Ricciardo en Max Verstappen de strijd aan te gaan met de Ferrari’s van Sebastian Vettel en Kimi Räikkönen.
Ricciardo noteerde de derde tijd in de eerste sessie op vrijdagmorgen, waarmee hij respectievelijk RÄikkönen, Vettel en Verstappen achter zicht hield.
Tijdens de middagtraining was het Sebastian Vettel die het viertal achter de Mercedessen aanvoerde. Hij werd gevolgd door Max Verstappen, Kimi Räikkönen en Daniel Ricciardo.
In totaal reed de Nederlander ruim 60 rondes op de eerste trainingsdag en zal daarmee flink wat data hebben weten te vergaren die hem de rest van het weekend moeten helpen om een goede set-up voor de auto te vinden en een degelijke race te rijder op zondag.
Na de eerste trainingen kan in ieder geval worden geconcludeerd dat de Mercedessen ook dit weekend de te kloppen wagens zijn en dat Ferrari en Red Bull de uitdaging met elkaar kunnen aangaan. Met een goede racestrategie is er voor Ricciardo en Verstappen wellicht wat te halen op zondag, al zal Ferrari er alles aan doen om Vettel naar een zege te loodsen. De uitdager van Hamilton staat 50 punten achter en kan ieder punt goed gebruiken.