Gedurende lange tijd bleef het stil op het circuit in Austin. Regenval zorgde ervoor dat de coureurs in de pitbox bleven staan afwachten op droger weer en vooral een minder natte en gladde baan. Na ongeveer een uur waagde de eerste rijders zich pas op de baan.
Een van de eerste rijders die de baanomstandigheden trotseerde was Brendon Hartley die de nodige kilometers maakte op de regenband. Op dat moment was die band absoluut de beste keuze, zo bewezen de overige coureurs die ook allemaal vlekkeloos een tijd noteerden.
De grote namen van Mercedes, Ferrari en Red Bull bleven afwachten tot het moment dat de regenbanden konden worden verruild voor intermediates en waagden zich pas toen op het asfalt.
Verstappen was een van de mannen die zichzelf ronde na ronde verbeterdem maar de Nederlander kon niet op tegen de uiterst snelle tijd van Lewis Hamilton. De Briotse kampioenschapsleider is net als de Nederlander een kei in het racen in de regen, maar heeft de betere wagen. Hamilton klokte als enige een tijd in de 1:48. Hij bleef een seconde voor op de tijd van Pierre Gasly die met de nieuwe Honda aandrijving uitstekende zaken deed door de tweede tijd te zetten voor zijn teamgenoot van volgend seizoen: Max Verstappen.
De Ferrari’s vielen flink tegen met een negende en tiende tijd. Wat er bij het Italiaanse merk aan de hand was werd niet duidelijk, mogelijk hebben ze om redenen van sparen van het materiaal bij lange na niet het uiterste uit de wagen gehaald.
