Dat de Formule 1 druk bezig is met het uitdokteren van de nieuwe regels voor na het seizoen 2020, dat is al lange tijd bekend.
Ook is de wens bekend om minder ‘vuile lucht’ achter de auto’s te hebben, waardoor er weer makkelijk dicht achter elkaar gereden kan worden. Dat er op de achtergrond al schaalmodellen zijn getest in de windtunnel van Sauber, dat bracht de F1 organisatie gisteren naar buiten.
De reden dat er gekozen is voor de windtunnel van Sauber in Zwitserland is dat deze windtunnel uiterst geavanceerd is. Daarnaast is de windtunnel niet van het F1 team, maar van de Sauber organisatie die los staat van het Alfa Romeo Racing F1 Team, hierdoor is onafhankelijkheid gewaarborgd. Bovendien is er strikte geheimhouding geëist van de testresultaten. Deze zijn wel na de verschillende tests op enig moment door de F1-organisatie gedeeld met alle huidige teams. De teams hebben daarop zelf ook testen verricht, waarvan de uitslagen weer gedeeld zijn met F1.
Het concept dat vanaf 2021 voorgesteld wordt genereert significant minder luchtwervelingen achter de auto, wat de uitdrukkelijke wens was. Nu is er volgens de testresultaten sprake van 50% ‘vuile lucht’ en wordt dat met de nieuwe bolides gereduceerd naar 10%, wat het volgen van elkaar op korte afstand zeker mogelijk moet maken.
Voor de windtunnel testen, die in het diepste geheim zijn gedaan, is gekozen voor een schaalmodel van 50% van de ware grootte. “Dat hebben we gedaan omdat er op die manier ook op grotere afstand achter de auto gemeten kon worden wat de luchtwervelingen zijn. De windtunnel is niet groot genoeg om tien meter achter een model van 100% te testen wat de lucht doet”, zo vertelde F1 Chief Technical Officer Pat Symonds. Dat een schaal 1:2 bolide kosten bespaard, maar nog groot genoeg is de details levensecht te houden, waardoor de correlatie met een 100% model blijft kloppen, is volgens Symonds een tweede belangrijke reden om voor een 50% model te kiezen.
Wat opvalt aan de aerodynamische veranderingen is de eenvoudig, spits en lage neus. Dit model doet sterk denken aan de neus die in de Amerikaanse IndyCar Series gebruikelijk is. Daarnaast is de diffusor aan de achterkant vooral hoger, waardoor er meer lucht onderdoor kan stromen en de auto aan de grond vastgezogen wordt. De nadruk in het nieuwe concept leegt meer op het zogenaamde grondeffect (dat de auto aan de weg vast zuigt door onderdruk onder de auto), dan op neerwaartse druk (waarmee de auto door bovendruk boven de vleugels naar beneden geduwd wordt).
Foto’s: Formula1.com