Mercedes baas Toto Wolff heeft in een interview duidelijk gemaakt dat hij Esteban Ocon, protegé van het Duitse merk, in geen ‘miljoen jaar’ zal laten gaan. De Oostenrijker erkende dat het goed kan dat Esteban Ocon volgend seizoen nergens op de startopstelling zal staan, maar dat het Mercedes concern voor hem zal blijven zorgen.
De laatste wekend gingen er steeds meer stemmen op dat Mercedes wellicht zou overwegen om de Fransman uit het opleidingsprogramma te laten gaan om zijn kansen op een stoeltje voor 2019 te vergroten. Onder andere Red Bull heeft openlijk laten weten geïnteresseerd te zijn in de diensten van de huidige Racing Point Force India F1 coureur.
Het feit dat geen enkel team de Fransman echter wilde opnemen vanwege zijn banden met Mercedes heeft Wolff ertoe aangezet om zijn uitspraak te doen dat hij Ocon niet zal laten vertrekken. De Oostenrijkse baas van het F1 team van het Duitse merk liet weten: “Ik laat hem in geen miljoen jaar gaan, want ik ben ervan overtuigd dat hij binnen enkele jaren in een Mercedes zit en races en kampioenschappen kan winnen, waarmee hij het zal aantonen dat al die andere teams een fout hebben gemaakt.”
Dat de coureur zelf op dit moment dreigt buiten de boot te vallen ziet Wolff niet als een groot probleem: “We zullen voor hem blijven zorgen, maar we zullen een oplossing vinden.” Voorlopig is de enige kans voor Ocon om in 2019 F1 te rijden een stoeltje bij Williams accepteren, mogelijk als teamgenoot van George Russel die eveneens Mercedes protegé is en geen andere opties heeft om de stap naar Formule 1 te kunnen maken.
Foto: Racing Point Force India