Max Verstappen en Sergio Perez hebben in de straten van Bakoe laten zien dat de winst van de Azerbeidzjaanse Grand Prix aan hen toebehoorde.
Verstappen wist zich te revancheren voor de jammerlijke uitvalbeurt van een jaar geleden, waarin hij de zege in rook zag opgaan. Ditmaal wist hij zich te verzekeren van de hoogste podiumtrede, al kwam de overwinning niet tot stand door een top start.
Om tot de zege te komen moest Verstappen teamgenoot Perez en Charles Leclerc voorbij zien te komen, wat hem bij de start niet onmiddellijk lukte. De Nederlander kwam aan de leiding door een goede pitstop en een uitvalbeurt van Leclerc. De Monegaskische Ferrari rijder meldde zijn team dat hij technische problemen in de wagen ondervond, waarna de beelden duidelijk maakten dat de motor van de Italiaanse bolide letterlijk in rook op ging. Hiermee werd hij de tweede uitvaller achter teamgenoot Sainz die met soortgelijke problemen werd geconfronteerd.
Ook de Ferrari motoren van Guanyu Zhou (Alfa Romeo) en Kevin Magnussen (Haas) gaven voortijdig de geest, waarmee het erop begint te lijken dat de betrouwbaarheid van de Ferrari aandrijving niet optimaal is.
Red Bull profiteerde er optimaal van door een 1-2-tje te scoren en en passant het punt voor de snelste raceronde mee te pakken. In het kampioenschap is Verstappen hierdoor flink uitgelopen. Hij staat 34 punten voor op Leclerc die ook nog een plek is teruggezakt tot achter Sergio Perez die nu tweede staat op 21 punten achter zijn teamgenoot.
Mercedes had een degelijke middag in Bakoe. George Russel lag vanaf de start in positie om te kunnen toeslaan als er iets zou gebeuren voor hem. Die opzet slaagde toen beide Ferrari’s wegvielen en de jonge Brit zijn Mercedes terug vond op de derde positie.
Lewis Hamilton moest er in Azerbeidzjan flink voor knokken, maar wist door zijn gevechten naar een mooie vierde positie op te klimmen terwijl het er enige tijd op leek dat hij achterin de top tien zou eindigen. Doorzettingsvermogen en een auto die redelijk onder controle was hielpen de twee Britten naar een bemoedigende plek op en net buiten het podium.
Foto: Red Bull Content Pool