Tijdens de eerste vrije training op het circuit van Suzuka heeft Pierre Gasly aan de ‘stewards of the meeting’ aanleiding gegeven om hem een reprimande te geven. De Franse Toro Rosso coureur reed een langzame ronde ter voorbereiding op een snelle getimede ronde toen hij Hamilton blokte bij de chicane voor het opkomen van het rechte stuk van start/finish.
Gasly erkende dat hij Hamilton blokte, maar geeft ter verdediging aan dat hij dit niet bewust deed. Zijn engineer had hem geïnformeerd dat hij zo’n 5 a 6 seconden voor Hamilton lag, waardoor Gasly meende voldoende tijd en ruimte te hebben om langzaam rijdend op de racelijn de chicane te kunnen nemen. Hamilton was echter in een snelle ronde en kwam met meer dan 300 km/u achterop rijden, terwijl Gasly zelf zo’n 60 km/u reed.
Door het grote snelheidsverschil was Hamilton veel sneller dichtbij dan Gasly verwacht had, waardoor hij onbedoeld de Mercedes blokte.
Gasly verklaarde: Ineens zag ik Hamilton heel snel naderen, maar kon eigenlijk nergens meer heen. In een fractie van een seconde besloot ik op de lijn te blijven, maar zo ver mogelijk uit te wijken. Als ik naar de andere kant was gegaan, van de lijn af, dan had het nog veel gevaarlijker kunnen worden omdat Hamilton misschien daarvan juist zou zijn geschrokken. Dit is het probleem van de hele langzame afkoelrondjes die we vanwege de banden tegenwoordig moeten doen. Het snelheidsverschil is daardoor extreem groot met degene die in een snelle ronde zit.”
Voor de kwalificatie ziet Gasly dit probleem niet omdat alle rijders dan ongeveer tegelijkertijd met een snelle ronde bezig zijn en dus ook gelijktijdig de boel aan het afkoelen zijn in een langzame ronde.
Foto: Red Bull Content Pool