De eerste vrije training in België verliep voor Racing Point coureur Lance Stroll niet geheel vlekkeloos. De Canadees verloor een deel van het bodywork van zijn auto.
Op het moment dat Stroll de DRS opende op Kemmel Straight leken er vibraties te ontstaan, waartegen een deel van de motorkap van zijn auto niet bestand bleek. Motorleverancier Mercedes Twitterde gevat: “Geen probleem, we wilden toch al dat iedereen een blik op de nieuwe Phase 3 motor kon werpen… ”
Na een korte Virtual Safety Car om de baan weer schoon te maken werd de sessie hervat en wist Verstappen zich met een seconde los te rijden van Ricciardo op P2.
Ook bij Mercedes ging de eerste sessie niet volgens plan. Kort nadat Hamilton voor de eerste maal de baan op kwam meldde hij een verlies van motorvermogen en hobbelde, zonder een tijd te zetten, langzaam terug richting pitsstraat. Na een installatierondje om alle systemen weer te checken na zijn pitsbezoek stuurde de kampioenschapsleider wederom de pits in om pas in de tweede helft van de sessie een nieuwe poging te doen om een tijd te zetten.
In zijn opwarmrondje kreeg hij echter al direct van de pitmuur te horen dat hij terug naar de pits moest komen vanwege het wegvallen van de telemetrieverbinding. Pas in de laatste twintig minuten zetten hij een tijd op de klok. Hij gebruikte voor zijn getimede ronden, net als Bottas medium banden, terwijl verder vrijwel iedereen op zachte banden een tijd zette.
Met het ingaan van de laatste 30 minuten van de sessie wist Alex Albon van zich te doen spreken door naar P2 te rijden op 0,2 seconde achter Verstappen. Dat bleek echter de aftrap voor een serie snelle tijden van de bekende toppers. Charles Leclerc (Ferrari) schraapte 0,8 seconde van de tijd van Verstappen af, gevolgd door Vettel (Ferrari) die daar nog eens 0,2 seconde onder door ging en Bottas (Mercedes) die op P3 aansloot. De Red Bulls bleken echter ook nog niet aan hun maximale kunnen te zitten.
Verstappen klokte daarop de derde tijd met Albon op P4 in zijn kielzog. De Thai bleef op 0,077 seconde achter zijn teamgenoot steken en bewijst daarmee voorlopig het gelijk van de Red Bull teamleiding door hem als vervanger van Pierre Gasly aan te stellen.
