George Russel heeft tijdens de eerste training op het circuit van Bahrein een sterke indruk achtergelaten als vervanger van de zieke Lewis Hamilton.
De Brit bleek met de Mercedes W11 razendsnel te zijn op de verkorte baan die slechts elf bochten kent. Russel zette een tijd van 0:54.546 op de klok en was daarmee de toonaangevende rijder. Verstappen kon hem meerdere malen in de eerste sessie van P1 verstoten, maar moest uiteindelijk net geen tiende seconde toegeven. Hij eindigde op P2 met een 0:54.722. Hij hield daarmee een marge van 0,089 seconde op zijn teamgenoot Alexander Albon.
Op de snelle en korte baan bleef het gehele veld dicht bij elkaar. Tussen Russel op P1 en zijn vervanger bij Williams, Jack Aitken, zat ongeveer 2,5 seconde. Aitken was daarmee ongeveer 0,4 seconde langzamer dan vaste Williams rijder Nicholas Latifi.
De tweede debutant dit weekend, Pietro Fittipaldi, eindigde als negentiende en voorlaatste op twee plekken achter Magnussen. Het verschil tussen de beide Haas rijders bedroeg bijna één seconde.
Foto: Formula1.com