De helft van het aantal deelnemers aan de eerste vrije training voor de Grand Prix van Abu Dhabi was geen vaste Grand Prix coureur, maar een rookie.
Vaste Mercedes Grand Prix coureur George Russel was weliswaar aan het eind van de sessie de snelste man van de ochtend, achter hem was het Felipe Drugovich die de Aston Martin naar de tweede plek stuurde op minder dan 0.3 seconde achterstand en zo’n 0,3 seconde voorsprong op vaste coureur Lance Stroll. De reserve coureur van het team uit Silverstone zal zijn taken volgend jaar voor het Formule 1 team van Aston Martin voortzetten, maar zal naar verwachting zijn F1-werkzaamheden dan combineren met langeafstandsraces.
Robert Shwartzman wist met de Ferrari die normaal door Charles Leclerc bestuurd wordt prima in het spoor van GP coureur Carlos Sainz te blijven. De onder Israëlische vlag rijdende Rus noteerde de achtste tijd achter de Spanjaard die een marginale 0,027 seconde sneller was.
Voor Red Bull Racing kwam geen van beide vaste coureurs in actie. Beide bolides werden aan rookies vergeven voor de ochtendsessie. Jake Dennis, regerend Formule E kampioen, en Isack Hadjar opteerden met de bewezen beste auto’s van het veld voor de zestiende en zeventiende tijd. Wat niets zegt over de kunde en snelheid van de coureurs. Ook de rookies werkten een programma af dat door het team was samengesteld. Er moet immers op zondag een Grand Prix verreden worden, dus in de eerste sessie moet er data verzameld worden en niet persé alleen maar hard gereden.
Vanmiddag om 14.00 uur Nederlandse tijd zal de tweede training van start gaan, waarin alle vaste GP coureurs hun plek weer zullen innemen.
Foto: Mercedes F1 Team