In de eerste training wist Max Verstappen al van zich te doen spreken door de beste tijd te klokken. In de middagsessie herhaalde de Nederlander dat kunstje en wist zich door teamgenoot Daniel Ricciardo in de rug gedekt. De Australiër gaf 0,153 seconde toe op zijn jonge teamgenoot.
Het Red Bull Racing duo was in beide trainingen uitermate snel op de hypersoft banden, net als Nico Hülkenberg en Carlos Sainz voor Renault Sport F1. In de middagsessie wist Sebastian Vettel zijn Ferrari nog tussen Sainz en Hülkenberg op P4 te zetten, maar kon de Red Bulls niet bedreigen. De Duitser, die een wonder nodig heeft om nog aanspraak te kunnen maken op de rijderstitel, verloor ruim 1,2 seconde op de tijd van Verstappen op P1. Ook in de ochtenduren kon Ferrari de top niet bezetten.
Gedurende de kddagsessie wist Brendon Hartley ook een plek in de spotlight op te eisen door enige tijd de absoluut snelste tijd in handen te nemen. Gedurende de sessie werd zijn positie weer ingenomen door de bekende rijders die altijd aan de top te vinden zijn, dat nam niet weg dat de Nieuw-Zeelander de zesde plek uit de strijd sleepte en daarmee zelfs rapper was dan Hamilton (Mercedes) op P7, Räikkönen (Ferrari) op P8 en Bottas (Mercedes) op P9.
Ondanks de geweldige rondetijden die Verstappen noteerde in de twee eerste vrije trainingen eindigde de dag in mineur. Verstappen kwam tien minuten voor het einde halverwege een rondje tot stilstand nadat zijn auto er ineens de brui aan gaf. De Nederlander kwam met de RB14 op topsnelheid aan bij de eerste bocht na het rechte stuk, wilde gaan aanremmen en terugschakelen, waarna de motor compleet afschakelde. De Nederlander kon niet anders dan zijn wagen laten uitrollen en aan de kant zetten.
Later zal moeten blijken wat het probleem aan boord van de #33 veroorzaakt heeft, hoe dit opgelost kan worden en welke gevolgen dit zal hebben met het oog op mogelijke gridstraffen.
Foto: Red Bull Content Pool