Zoals te verwachten was, was het circuit van Suzuka kletsnat ten tijde van de start van de Grand Prix van Japan en werd daardoor langdurig met een code rood stilgelegd.
Aanvankelijk werd de race gestart, maar na drie rondjes en de nodige schuivers besloot de wedstrijdleiding om de rode vlag uit te hangen. De onderbreking duurde ruim 1:45 uur, waardoor de resterende tijd voor de race flink bekort werd.
Met minder dan een uur de tijd werd de wedstrijd alsnog gestart en zonder noemenswaardige incidenten verreden.
Verstappen leidde de dans en werd als eerste afgevlagd. Achter zijn rug was het teamgenoot Sergio Perez die flink de strijd aanging met Charles Leclerc, maar hem niet wist te passeren. Door de druk van de Mexicaan maakte de Monegask in de laatste ronde een fout, sneed de chicane af en liep daardoor een vijf seconden straf op. Dat was voldoende om hem een positie terug te werpen naar P3, Perez een plek te doen promoveren naar P2 en Verstappen voldoende voorsprong te geven om kampioen te worden. De Nederlander toonde zich naderhand in eerste instantie voornamelijk blij dat er toch nog ene race verreden kon worden, al duurde het maar de helft van de oorspronkelijk bedoelde aantal ronden.
Terwijl Verstappen na de race door Johnny Herbert werd geïnterviewd kwam het bericht van de stewards over de straf van Leclerc en werd duidelijk dat de Nederlander zijn tweede kampioenschap heeft behaald.
Foto’s: Red Bull Content Pool