Max Verstappen is de laatste Grand Prix van het seizoen voortvarend van start gegaan. De Nederlander reed de snelste tijd op het Yas Marina circuit in Abu Dhabi.
Red Bull Racing zette de toon. Verstappen was de snelste, terwijl Daniel Ricciardo de tweede tijd reed. De Australiër neemt na deze race afscheid van Red Bull Racing, na tien jaar onderdeel te zijn geweest van het opleidingsprogramma van de energiedrankenfabrikant. Achter het Red Bull-duo was het Bottas die de derde tijd op wist te eisen.
Hamilton had zijn Mercedes bolide getooid met startnummer 1. De Brit mag dit nummer al langer voeren, maar koos ervoor vast te houden aan ‘44’ zijn vaste nummer. Hij reed de vierde tijd.