Na zijn fraaie tweede positie tijdens de Grand prix van Singapore zijn de verwachtingen voor de race in Rusland aankomende zondag aanzienlijk minder hooggespannen. Naar alle waarschijnlijkheid zal Verstappen een nieuwe motor laten monteren en daarom een straf krijgen die hem zal terugwerpen tot de achterste regionen van de startopstelling.
Niet alleen de te verwachten straf voor een motorwissel zal Verstappen tegenwerken, ook de layout van het circuit in Sotsji is niet ideaal voor de RB14 van Ricciardo en Verstappen. De lange rechte stukken zullen voor de Red Bull Racing coureurs de grootste zorg zijn. Zoals bekend is het vermogen dat de Renault krachtbron genereert niet opgewassen tegen de Ferrari en Mercedes motoren.
Daarnaast vereist Sotsji een vleugelafstelling voor veel neerwaartse druk, wat hen op de rechte stukken nog meer zal remmen. Minder vleugel zal op de rechte stukken helpen, maar vertraagd de auto’s door de bocht. Juist de bochtige delen zijn het terrein van Red Bull door het uitstekende chassis dat Adrian Newey ook dit jaar heeft ontworpen. De Nederlander verklaarde: “De sleutel voor Sotsji ligt voor ons in de bochten. Het is voor ons heel belangrijk om een uitstekende set-up voor de auto te vinden juist voor de bochten. Op de rechte stukken verliezen we tijd, maar in bochten kunnen we weer wat terugwinnen.”
Ondanks de niet al te rooskleurige vooruitzichten kijkt Verstappen toch uit naar de race omdat hij tijdens de wedstrijd op zondag zijn 21e verjaardag zal vieren.