Max Verstappen is als vierde gefinisht in de Grand Prix van Azerbeidzjan. De Nederlander, die de wedstrijd in Bakoe vanaf diezelfde positie mocht aanvangen, verloor in de openingsfase een plek aan Sergio Pérez, maar wist deze een aantal ronden later weer over te nemen. Verstappen reed vervolgens een sterke wedstrijd en mag zo weer twaalf punten aan zijn totaal toevoegen. Valtteri Bottas won de race, vlak voor zijn teamgenoot Lewis Hamilton, waarmee een vierde achtereenvolgende één-twee voor het Duitse team een feit is. Sebastian Vettel completeerde namens Ferrari het podium.
“Ik verloor wat tijd achter Pérez, maar ik wilde in de eerste ronde geen risico nemen”, laat Max na de wedstrijd weten. “Ik kon ook niet laat remmen, omdat ik een auto voor me had. Dat was jammer, maar ik denk dat onze snelheid op de medium band vervolgens goed was. We reden het gat naar de top drie dicht en liepen volgens mij zeven of acht seconden in. Dat is veelbelovend.”
De snelheid zat er na de virtual safety car, veroorzaakt door het uitvallen van Pierre Gasly, echter niet meer in: “Na de virtual safety car had ik geen temperatuur meer in mijn banden, iets dat hier bepalend is. Die kreeg ik er ook niet meer in, en dan ga je geen risico nemen om het gat weer proberen te dichten. We besloten hierop om die vierde plek binnen te halen. P4 is wel weer redelijk goed.”
De Nederlander sluit af met de vooruitzichten voor Barcelona: “Ik ben benieuwd wat het gaat brengen. We zijn echter niet het enige team met een upgrade, dus hopelijk doen wij het net iets beter dan de anderen.”
Tekst & foto: PR