Zoals gebruikelijk was Valtteri Bottas met zijn Mercedes op het Russische circuit van Sotsji onverslaanbaar snel, zelfs voor zijn teamgenoot Lewis Hamilton.
De Mercedessen begonnen als favoriet aan de Grand Prix van Rusland en maakten die naam waar door in beide vrijdagtrainingen de eerste twee posities te bezetten. Hamilton moest in beide sessies met lede ogen aanzien hoe zijn Finse teammaat hem steeds weer wist voor te blijven. In de middagtraining klokte Bottas een tijd die 0,044 seconde snelle was dan zijn teamgenoot met startnummer 44.
Verstappen deed in de middag ogenschijnlijk niet al te veel moeite om zich vooraan het veld te melden, hij zette vroeg in de sessie een tijd neer die op dat moment goed genoeg was voor P2, maar verloor diverse plekken doordat anderen sneller gingen en hij geen tijdsverbetering meer noteerde.
Naar alle waarschijnlijkheid had Verstappen zijn vizier voornamelijk gericht op racesimulaties en niet op kwalificatiesimulatie. De Nederlander weet dat hij achteraan het veld zal beginnen aan de Grand prix. Naast zijn drie plaatsen gridstraf heeft het team hem voor dit weekend een nieuwe motor gegeven. Dit is zijn vierde motor van het seizoen, terwijl drie stuks zijn toegestaan. Daarom zal hij achteraan moeten starten en is het voor de Nederlander veel meer van belang om de racestrategie te optimaliseren dan de kwalificatie te perfectioneren.
Foto: Mercedes AMG