Na een ochtendtraining die probleemloos verliep voor Max Verstappen kon de Nederlander in de tweede training geen serieuze tijd zetten als gevolg van technische malheur.
De Nederlander noteerde vroeg in de sessie een ‘banker lap’ van 1:16.999, alvorens voor de échte tijden te willen gaan aanzetten. Aan een snelle tijd kwam hij niet toe doordat zijn RB16B halverwege de ronde ineens stil viel. Op de boordradio liet de rijder zijn team weten dat er iets aan de achterkant in de auto leek af te breken voordat hij de aandrijving kwijt raakte.
Zijn voormalige teamgenoot, Pierre Gasly, klokte met een setje verse rode banden onder zijn AlphaTauri een indrukwekkende 1:15.629, wat hem tussen beide Mercedessen in zette. Die situatie veranderde echter weer snel toen de Duitse wagens hun tijden verbeterden. De achterstand van 0,078 seconde van Gasly op de tweede geklasseerde Mercedes van Hamilton mag echter wel als indrukwekkend worden omschreven. De Fransman zou gedurende de rest van de sessie niet meer van de derde plek worden verstoten.
Mede door een rode vlag kort voor het officiële einde van de sessie bleven de posities die eerder al verdeeld waren gelijk. Bottas en Hamilton leiden de dans voor Gasly, Sainz en Leclerc. De Monegask was de veroorzaker van de rode vlag door tijdens een snelle ronde van de baan te gaan en in de bandenmuur te eindigen. Hij erkende dat hij zelf de fout maakte en verontschuldigde zich bij zijn team, maar klokte wel een hoopgevende vijfde positie.
Verstappen werd als veertiende geklasseerd met bijna 1,5 seconde achterstand op de snelste bolide. Hij kwam na zijn technische probleem echter niet meer in actie en zal in de laatste vrije training morgen nog veel werk moeten verzetten om niet achter de feiten aan te gaan lopen dit weekend.
Foto: Formula1.com