Charles Leclerc heeft in de vrije trainingen op Sepang de snelste tijd gereden. De Ferrari-coureur bleef in Maleisië Isack Hadjar en Lando Norris voor. Max Verstappen sloot de tweede sessie als vierde af, maar reed zijn tijd op mediumbanden, terwijl de concurrentie het zachtere rubber gebruikte.
Verstappen was de trainingsdag voortvarend begonnen. De Nederlander zette in de eerste vrije training de snelste tijd neer en liet daarmee direct zien over snelheid te beschikken op het circuit van Sepang.
In de tweede training voerde Leclerc de tijdenlijst aan. De Monegask kreeg daarbij concurrentie van Hadjar, die met zijn Red Bull het tempo van de Ferrari goed kon volgen. De Fransman eindigde als tweede, terwijl Norris met zijn McLaren de derde tijd liet noteren.
Verstappen koos in de tweede sessie voor de mediumband en kwam daarmee tot de vierde tijd. Zijn achterstand op Leclerc bedroeg vier tienden van een seconde. Gezien het verschil in banden was dat een bemoedigend resultaat: de Nederlander bleef dicht bij de snelste tijd, terwijl zijn concurrenten op zachter rubber reden.
Hoe de onderlinge verhoudingen op gelijke banden uitpakken, moet nog blijken. Verstappens snelste tijd in de openingssessie en zijn aansluiting op de mediumband bieden in ieder geval aanknopingspunten voor het vervolg van het weekend.
Mercedes kwam op de tijdenlijst minder sterk voor de dag. De Duitse renstal bleef steken op de zevende en achtste positie en moest Ferrari, Red Bull en McLaren voor zich dulden.
