De Mercedes W14 is een doorontwikkeling van de W13 van vorig seizoen. Een auto waar het team vanaf de eerste meters tijdens de wintertesten al problemen mee had.
Gedurende het seizoen 2022 wist het voormalige kampioenschapsteam van Mercedes flink wat vooruitgang te boeken, wat het vertrouwen gaf om de uitgangspunten van de W13 mee te nemen naar de W14 van 2023. Een van de belangrijkste aerodynamische kenmerken van de auto is het ontbreken van sidepods, waardoor de wagen extreem slank is. Dat concept leverde echter naast voordelen ook een reeks uitdagingen op die men langzaam maar zeker onder de knie wist te krijgen, waardoor de bolide aan het einde van het 2022 seizoen competitief werd.
Dat gaf het ontwerpteam dermate veel vertrouwen dat de nieuwe wagen op dezelfde principes en concepten verder werd ontwikkeld. Een zet die Toto Wolff afgelopen weekend in Bahrein kenmerkte als ‘een vergissing’. Voormalig wereldkampioen Lewis Hamilton wist als vijfde te finishen op meer dan 50 seconden achterstand van winnaar Verstappen.
Met name het tijdsverschil geeft aan hoe groot de achterstand van Mercedes is en dat het ook dit seizoen voor het Duitse merk naar verwachting niet is weggelegd om zich in de titelstrijd te mengen.
Foto: Mercedes F1
