Voor de Grand Prix van Sakhir op het Bahrein International Circuit van aankomende zondag, staan er diverse nieuwe gezichten op de startlijst.
De rijdersverschuivingen werden in gang gezet door de crash van Romain Grosjean en de positieve COVID test van Lewis Hamilton. Beide rijders kunnen hierdoor zondag niet plaatsnemen in hun auto en worden vervangen.
Grosjean zal worden vervangen door de derde rijder van Haas: Pietro Fittipaldi. De Braziliaan maakt hierdoor zijn debuut in een Grand Prix.
Als vervanger van Hamilton is George Russel opgeroepen door het Duitse team. De Williamsrijder krijgt de kans om naast Bottas in te stappen en zo te laten zien wat hij waard is in een wagen die in staat geacht mag worden om te winnen.
Russel laat daarmee een stoeltje bij Williams leeg, wat zal worden opgevuld door Jack Aitken. De Engelse Aitken is de vaste reserverijder van Williams en krijgt hierdoor eveneens een onverwachte kans om te debuteren tijdens een Grand Prix.
Alle vervangers hebben inmiddels ruime ervaring achter het stuur van een F1 bolide. Aitken en Fittipaldi hebben de nodige testkilometers gemaakt, terwijl Russel al 36 GP-starts op zijn naam heeft staan. In die reeks is hij nog altijd ongeslagen wat betreft de kwalificatieposities. In 2019 versloeg hij steevast elke keer Kubica en dit seizoen geeft hij Latifi geen enkele kans. Mercedes is dan ook zeer verheugd dat ze hun jonge protegé hebben kunnen aantrekken om de honeurs voor Hamilton waar te nemen, al is het vermoedelijk maar vor één race.
Foto: Williams Racing