Lewis Hamilton heeft voor de derde Grand Prix van het seizoen de poleposition veroverd ten koste van zijn teamgenoot Nico Rosberg. De regerend kampioen noteerde een razendsnelle tijd van 1:35.7 terwijl Rosberg op 0.1 seconde van zijn tijd bleef steken.
Ook de Ferrari’s zaten er weer erg goed bij. Gedurende de drie kwalificatiesessies wisten de twee mannen in Italiaanse dienst steevast tijden te noteren die rond de tijd van het Mercedes duo zaten. In de laatste sessie moest Vettel echter bijna een seconde toegeven op de rapste tijd van Hamilton. De Duitser pakte daarmee de derde startpositie. Kimi Räikkönen wist in de slotfase niet verder te komen dan tot de zesde startplek.
De twee Mercedes coureurs hadden blijkbaar in de eerste twee sessies van de tijdtraining nog afdoende reserve achter gehouden om in het laatste en beslissende deel een gat te kunnen slaan dat voor niemand overbrugbaar was.
Williams coureur Felipe Massa en Valtteri Bottas opteerden voor de vierde en vijfde positie en deden daarmee ogoede zaken. Verstappen kwam niet in het laatste kwalificatiedeel voor. Hij strandde op de dertiende positie, maar versloeg daarmee wel zijn teamgenoot Carlos Sainz die veertiende werd. Verstappen maakte in zijn snelle run een remfoutje waardoor hij enkele meters het rechter voorwiel blokkeerde. Hierdoor verloor de Nederlander zeker 0.2 seconde, wat hem mogelijk een plekje in de top tien kostte.
Voorafgaand aan de kwalificatie liet hij echter al weten dat een top tien klassering lastig zou worden gezien de minder krachtige Renault motor in de Toro Rosso en de lange rechte stukken die het Sjanghai circuit kenmerken.
1. Lewis Hamilton (AMG Mecedes)
2. Nico Rosberg (AMG Mercedes)
3. Sebastian Vettel (Scuderie Ferrari)
4. Felipe Massa (Williams Mercedes)
5. Valtteri Bottas (Williams Mercedes)
6. Kimi Räikkönen (Scuderia Ferrari)
7. Daniel Ricciardo (Red Bull Racing Renault)
8. Romain Grosjean (Lotus Mercedes)
13. Max Verstappen (Scueria Toro Rosso Renault)