Het is al weer wat jaren geleden, maar in de basis is Toro Rosso nog steeds het aloude bekende lelijke eendje van de Formule 1, genaamd Minardi. Sinds de dagen dat Giancarlo de scepter zwaaide in Faenza is er veel veranderd en werd het team omgeturnd van rode-lantaarn-drager tot Grand Prix winnaar.
Ook dat feit is al weer lang geleden, maar Vettel behaalde zijn eerste zege wel degelijk in een Italiaanse Red Bull, in Italië nota bene! Voor één keer waren de Ferrari fans in jubelstemming voor een ander team dan het scharlaken rode steigerende paard, voor eenmaal klommen de tifosi op de banken voor een andere Duitser dan Schumi. Vettel maakte zich toen al onsterfelijk in Italië!
Sinds de dagen van Giancarlo Minardi is er veel veranderd. De structuur van het team werd geprofessionaliseerd, het personeelsbestand uitgebreid en de stand van de techniek de 21e eeuw binnengeleid. En dat alles betaald zich dit seizoen uit!
Twee getalenteerde coureurs van het voormalige lelijke eendje geven geregeld de talenten van Red Bull het nakijken, ondanks tegenvallende motorprestaties.
Met gelijke motoren strijden de vier grootste talenten van de startopstelling, op dat vlak is de strijd tussen beide teams volkomen gelijk. Budgettechnisch echter… Toro Rosso legt het cententechnisch zwaar af tegen Red Bull. De Italiaanse halfbroer van Red Bull moet de eigen broek op zien te houden en mag alleen op geld rekenen om talent te ontwikkelen. Zullen ze dit jaar wel flink wat overhouden. Max ontwikkeld zichzelf in razend tempo, sneller dan de evolutietheorie doet geloven dat mogelijk is…
Ondanks het geringe budget heeft het team een geweldige auto gebouwd die op mechanische grip al meermaals de meerdere is gebleken van Red Bull dat kan bogen op wonderkind Newey zijn ontwerptalent. De motoren begeven het weliswaar geregeld, het chassis blijkt een behoorlijke compensatie in handen van Max, getuige de inhaalacties van Verstappen buitenom Laureus Award winnaar Ricciardo.
Of zit het grote verschil van de teams voornamelijk in het talent achter het stuur? De Laureus prijs winnaar kan talent niet worden ontzegd, niet voor niets overklaste hij met drie zeges in 2014 Vettel, eveneens Laureus winnaar en niet van talent verschoont als viervoudig wereldkampioen! Is Ricciardo dan vergeten waar het gaspedaal zit? Nee, de Red Bull wil alleen niet zo goed de bocht om als de Toro Rosso. De Engelstalige rode stier lijkt bokkig en nukkig, terwijl de Italiaanstalige rode stier door straf leiderschap van Max en Carlos zich gedraagt als raspaardje.
Het lelijke eendje groeide uit tot het jongere broertje en zoals wel vaker met jongere broertjes het geval is blijkt het stumpertje van weleer inmiddels ook te kunnen wedijveren met de tot volkomen wasdom gekomen grote broer.
Wellicht is Red Bull inmiddels de volwassenheid voorbij en is daar de aftakeling reeds ingezet. Red Bull lijkt inmiddels vleugellam, maar Toro Rosso ti dà le ali…
Veritas, 15.04.’15