BMW Sports Trophy Team Marc VDS finishte met beide wagens in de top-10 van de tweede manche van de VLN Series. De #25 BMW Z4 GT3 van Lucas Luhr, Richard Westbrook, Markus Palttala en Maxime Martin tikte als vijfde aan, terwijl de #26 van Jörg Müller, Augusto Farfus en Dirk Adorf als achtste finishte.
Toen het bij het begin van de kwalificatiesessie op zaterdagmorgen begon te regenen probeerden beide wagens zo snel mogelijk een tijd op het bord te krijgen, voor de omloop er helemaal doorweekt zou bijliggen. Omdat de neerslag steeds heviger werd besloot Müller het voorzichtig aan te pakken, wat zich vertaalde in een 26ste startpositie. Voor Luhr liep het heel wat erger af. Een lekke band bij het oprijden van de Nordschleife betekende dat zijn enige kans op een droge ronde verkwanseld was. Palttala zette uiteindelijk de snelste tijd van de wagen neer, temidden een stortbui. Dat betekende dat de #25 pas als 63ste kon beginnen, aan de staart van de eerste startgroep.
Ook de race werd getekend door wisselende weersomstandigheden, waardoor het moeilijk was om representatieve ronden af te werken, ook al omdat er heel wat incidenten te noteren vielen. Toch wisten beide startrijders, Luhr en Müller, al snel heel wat terrein goed te maken. In het eerste uur raakten beide wagens na consistente rondetijden en door de verschillende strategie van de concurrentie in de top-3.
Ook het verdere verloop van de race werd verstoord door regenbuien – waarbij één zondvloed die het hele veld verplichtte de pitlane op te zoeken – en de beslissing viel pas in het laatste uur, met beide Marc VDS-bolides stevig in de top-10. Ondanks een stevig tempo – in zijn eerste ronde na de start van de hevige regenbui was Palttala 32 seconden sneller dan de leider – waren de verschillen te groot om nog meer terrein te winnen.
De #25 wist 58 posities te winnen, de #26 klom er 18: dat is samen 76 plaatsen omhoog!
Het team legt zich nu volledig toe op de 24 Uur van de Nürburgring, die wordt verreden op 16 en 17 mei.
Bas Leinders, Team Principal
“Het team leverde vandaag uitstekend werk af. Zowel na de dramatische lekke band deze ochtend, als tijdens de race, waarin er goede pitstops werden afgewerkt en de rijders sterk voor de dag kwamen. Beide wagens reden makkelijk in de top-10 en we toonden aan dat we een strak tempo kunnen aanhouden om zo plaatsen te winnen – heel belangrijk in races van lange adem. Op technisch vlak deden we heel wat ervaring op met de Michelin regenbanden en dat zou tijdens de 24 uur wel eens heel belangrijk kunnen blijken! We focussen nu volledig op die wedstrijd en zullen er voor zorgen dat we alle details in orde krijgen, nog voor het weekend begint.”
Jörg Müller, BMW Z4 GT3 #26: 8ste
“Ik ben best tevreden met de vooruitgang die we dit weekend wisten te boeken. We probeerden wat verschillende strategieën uit en iedere rijder voelde tijdens de race andere banden aan de tand. Dat levert ons heel wat nuttige data op. Hier op de Nürburgring moet je klaar zijn voor alle mogelijke omstandigheden en ik denk dat we die de afgelopen twee dagen ook allemaal kregen voorgeschoteld. Zomers weertje op de testdag en alle mogelijke variaties regen vandaag. Ik heb het gevoel dat we als team vanuit een sterke positie aan de 24 uur kunnen beginnen en dat boezemt me heel wat vertrouwen in.”
Lucas Luhr, BMW Z4 GT3 #25: 5de
“Die lekke band in de kwalificaties was niet ideaal. Dat zijn echter dingen die gebeuren en het overkwam me net op het moment dat ik de Nordschleife opreed, dus ik kon niet meer terugkeren. Het hele circuit afleggen op drie goede banden en een velg leek uren te duren, maar in zo een omstandigheden moet je geduld oefenen en de schade beperken. Het leverde me in de race wel veel plezier op, want in de aanvangsfase kon ik heel wat andere rijders inhalen. Ik denk dat we net iets te lang op de regenbanden zijn blijven rijden, maar we wilden weten hoe lang die het op een opdrogende omloop zouden uithouden. Dat is informatie die tijdens de N24 zeker van pas zal komen. Beide wagens hebben een sterke line-up en ik heb alle vertrouwen in het team. Ik kijk nu al uit naar de 24 uur.”