BMW Sports Trophy Team Marc VDS veroverde een tweede plaats in de 24 uur van de Nürburgring 2015. De #25 BMW Z4 GT3 van Lucas Luhr, Maxime Martin, Markus Palttala en Richard Westbrook finishte op het podium, terwijl de #26 van Dirk Adorf, Nick Catsburg, Augusto Farfus en Jörg Müller daar als vierde net niet in slaagde.
De editie 2015 was één van de meest dramatische uitgaves van de Duitse uithoudingsklassieker ooit. Het verschil aan de finish – 40,279 seconden – was het kleinste ooit. Tot de allerlaatste ronde was de afloop onzeker, vanwege het secondenduel tussen de #25 en de #28 Audi. Een duel dat urenlang had geduurd en dat bij iedere pitstop een nieuwe leider opleverde, tot groot jolijt van het talrijke publiek – zowel ter plaatse als bij fans die wereldwijd naar de wedstrijd aan het kijken waren.
De race had al van bij de start een uitstekend niveau. De #26 vertrok van op pole en maakte tijdens de aanvangsfase deel uit van de BMW 1-2-3, tot een regenbui de wedstrijd wat verstoorde en er voor zorgde dat de verschillende strategieën van dan af wat moeilijk te lezen waren.
.jpg)
Na tijdens de regenbui de verkeerde bandenkeuze te hebben gemaakt moest de #25 zich van buiten de top-20 opnieuw naar voor weten te vechten. ’s Nachts maakte de wagen op spectaculaire wijze terrein goed en wist zich meteen op te werpen als één van de zegekandidaten. Uiteindelijk schoten ze net iets te kort om de sterke Audi-rivalen te kloppen en legden ze beslag op een tweede plaats, na meer dan acht uur haasje over te hebben gespeeld voor de leidersplaats.
Ook de #26 was voorin te vinden, tot een brandje in de pits het team bijna tien minuten kostte en de wagen aan een lange inhaalrace moest beginnen. Ondanks het feit dat er een stevig tempo op na werd gehouden – inclusief de snelste wedstrijdronde van Nick Catsburg, in 8:18.690 – schoten ze net iets te kort om een podiumplaats te veroveren.
Lucas Luhr, BMW Z4 GT3 #25
“Het hele team mag heel erg trots zijn. Ik besef dat een tweede plaats niet het resultaat is waar we op mikten, maar het niveau lag ontzettend hoog en we waren steeds voorin te vinden. Ik ben heel trots op de jongens, ze hebben echt alles uit de kast gehaald, en hetzelfde geldt voor de andere wagen van het team. Ze hadden echt pech, want ze zaten mee voorin, leidden zelfs even de race en vielen dan terug. Dit is een uitstekend resultaat, zeker in zo een sterk deelnemersveld.”
Maxime Martin, BMW Z4 GT3 #25
“Als je op het podium staat, moet je altijd blij zijn. Maar eigenlijk waren we gekomen om te winnen. Dat is deze keer niet gelukt, en we zaten er opnieuw heel dicht bij. We hebben een echt sterke race gereden en dit is het maximum wat we er konden uithalen. De jongens hebben fantastisch werk geleverd, we hadden een wedstrijd zonder problemen en onze wagen toonde zich uiterst betrouwbaar. We hebben ons best gedaan en daar mogen we trots op zijn. Het is fantastisch om deel te mogen uitmaken van het team van Marc van der Straten, zeker als je weet dat dit team bij de beste Europese renstallen wordt gerekend. Ik hoop dat we hierop kunnen verder bouwen.”
Markus Palttala, BMW Z4 GT3 #25
“Als dit niet de lastigste race ter wereld is, dan zal het toch niet veel schelen. Dit circuit is één van de meest veeleisende op de autosportplaneet. Finishen is al goed, op het podium finishen gigantisch. Het hele team leverde fantastisch werk af, maar dit weekend was de winnaar net iets sneller en ze verdienen dan ook de zege. Het is best verbazend te noemen dat het Marc VDS Racing Team in één en hetzelfde weekend in vier hoogstaande kampioenschappen vooraan weet mee strijden en ik ben trots dat ik daar deel mag van uitmaken.”
Richard Westbrook, BMW Z4 GT3 #25
“Dit was een fantastische race, met een paar goede duels. Tuurlijk zou je kunnen zoeken naar een reden waarom we net naast de overwinning grepen, maar eigenlijk moeten we gewoon trots zijn op de tweede plaats die we hier wisten te behalen. Hier met deze BMW, voor dit magnifieke team en met zo een fantastische teammaats mogen rijden was een schitterende ervaring voor mij.”
Jörg Müller, BMW Z4 GT3 #26
“Ja, het is wat ontgoochelend, maar soms heb je pech. Het hele team heeft fantastisch werk geleverd en zonder het brandje in de pits hadden we helemaal vooraan kunnen meestrijden. Deze dingen gebeuren in het racen – ik heb al genoeg 24 uurs-races gereden om dat te beseffen! Dit is zo een race die niet helemaal perfect verliep. Rekening houdend met de tijd die we verloren is een vierde plaats een meer dan degelijke prestatie.”
Sebastien Metz, Technisch Directeur
“Hier hou ik wat gemengde gevoelens aan over. Aan de ene kant veroverden we een podiumplaats in ’s werelds lastigste race, maar aan de andere misten we opnieuw net de overwinning. Eén ding is zeker: ik ben ontzettend trots op wat het Marc VDS Racing Team hier heeft laten zien. Ieder lid van het team leverde fantastisch werk, heeft alles gegeven en ik had heel graag samen met hen een overwinning gevierd. Ik zou ook het BMW Sports Trophy Team Schubert willen bedanken: ze boden heel snel hun hulp aan waar mogelijk, en dat bewijst nog maar eens dat de sfeer tussen de BMW Motorsport teams uitstekend is.”
Tekst & foto: PR